Tăng cân và thời gian ngủ có liên quan chặt chẽ với nhau. Thiếu ngủ dẫn đến tăng bài tiết ghrelin, một loại hormone thèm ăn và giảm bài tiết leptin, một loại hormone ức chế sự thèm ăn. Đây là lý do tại sao các chuyên gia điều trị béo phì phải kiểm tra thói quen ăn uống, tập thể dục và thời gian ngủ. Ngay cả khi bạn giảm đáng kể lượng thức ăn và tập thể dục điều độ, nhưng bạn luôn không ngủ đủ giấc thì mỡ bụng của bạn vẫn có thể xuất hiện.

Ngoài tổng thời gian ngủ mỗi ngày thì việc mấy giờ bạn đi ngủ cũng là một chủ đề được chú ý. Một kết quả nghiên cứu cho thấy, để ngăn ngừa tăng cân, việc đi ngủ trước 11 giờ đêm là rất hữu ích. Mặt khác, những người ngủ sau 11 giờ đêm có xu hướng ăn những bữa ăn khuya nhiều calo và có nhiều khả năng bị béo phì.  Tờ Independent của Anh mới đây đã đưa tin về thực tế này, trích dẫn kết quả phân tích dữ liệu từ công ty chăm sóc sức khỏe Jawbone.

Họ cũng đưa ra một trường hợp cụ thể khi những người đi ngủ lúc 9:30 tối ăn ít hơn 220calo so với những người đi ngủ lúc 2:30 sáng. Những người đi ngủ vào sáng sớm sẽ tiêu thụ nhiều calo hơn do ăn khuya. Theo kết quả của cuộc điều tra này, có thể ước tính rằng lượng thức ăn nạp vào thay đổi tùy theo thời gian ngủ và có thể dẫn đến béo phì.

Nếu bạn có thời gian làm việc bình thường (7-9 giờ sáng) và nếu bạn ngủ vào lúc trời vừa mới sáng thì tổng thời gian ngủ của bạn chắc chắn là không đủ. Các chuyên gia về chế độ ăn uống khuyên bạn nên ngủ 7-8 tiếng mỗi ngày để ngăn ngừa béo phì. Ngoài ra, nếu thức đến rạng sáng, sẽ có nhiều người ăn khuya để xoa dịu cơn đói của họ.

Ăn khuya với rau, trái cây hoặc ngũ cốc ít calo thì không sao, nhưng ăn nhiều dầu mỡ hoặc thực phẩm chế biến sẵn là một điều đáng lo ngại. Hơn nữa, nếu lặp đi lặp lại thói quen ngủ muộn với cái bụng đầy ắp thức ăn thì việc tăng mỡ bụng là điều đương nhiên.

Trong khi ngủ, hệ tiêu hóa hoạt động chậm lại, do đó thức ăn không được sử dụng để tạo năng lượng và được lưu trữ trong cơ thể dưới dạng chất béo. Đây là lý do tại sao bạn sẽ dễ tăng cân hơn nếu bạn ăn trước khi đi ngủ. Những người này khi thức dậy vào buổi sáng, họ thường bỏ bữa sáng và đi làm vì không có thời gian để ăn.

Ngược lại, những người đi ngủ lúc 10 giờ tối và thức dậy lúc 6 giờ sáng có thể tập thể dục nhàn nhã và ăn sáng. Nhiều nghiên cứu đã nhấn mạnh rằng ăn sáng rất tốt cho việc kiểm soát cân nặng. Nếu bạn ăn nhiều protein như trứng và thịt vào buổi sáng, nó sẽ giúp bạn giảm cân bằng cách ngăn chặn việc ăn quá nhiều vào bữa trưa và bữa tối.

Những người luôn ăn gà, uống bia đến tối muộn thường thất bại trong việc quản lý cân nặng. Để duy trì cân nặng bình thường, bạn phải đi ngủ đúng giờ, ngủ đủ giấc, dậy sớm, tập thể dục và ăn bữa sáng giàu protein. Tuy nhiên, đây chỉ là lý thuyết trong sách giáo khoa về chế độ ăn kiêng, còn việc đưa vào thực tiễn là cả một vấn đề.