Theo Science Alert, các nhà khoa học từ Đại học Tufts - Mỹ và Đại học Oxford - Anh cho biết họ vừa chứng minh được sự hiện diện của hai loại virus song song có thể thúc đẩy sự dư thừa các protein gây ra các mảng tích tụ trong não đặc trưng của bệnh Alzheimer.

Trước đó, mối liên hệ tiềm ẩn giữa virus herpes chủng HSV-1 đã được nghi ngờ từ lâu. HSV-1, tức virus herpes simplex, là loại gây ra chứng mụn rộp, một bệnh lây truyền qua đường tình dục phổ biến dù có một số ít ca lây qua các tiếp xúc da kề da khác hoặc lây qua một số vật dụng vệ sinh cá nhân.

Tương tự, một số nghiên cứu trên người dân Anh, Hàn Quốc, Mỹ và Đài Loan - Trung Quốc cho thấy việc tiêm vắc-xin chống lại sự tái hoạt của virus thủy đậu varicella-zoster có thể làm giảm nguy cơ sa sút trí tuệ. Sự tái hoạt này chính là việc xuất hiện bệnh zona.

Virus thủy đậu và HSV-1 đều có thể nằm "ngủ đông" trong cơ thể bệnh nhân nhiều năm.
 
Để hiểu rõ hơn về cơ chế, các nhà nghiên cứu đã xây dựng môi trường giống não bộ trong những miếng bọt biển hình bánh rán, rộng 6 mm, làm từ protein tơ tằm và collagen. Chúng chứa các tế bào gốc phát triển thành tế bào thần kinh chức năng và mô hỗ trợ, tất cả tạo nên một thứ như bộ não nhân tạo.

Kết quả cho thấy việc tiếp xúc với virus thủy đậu đã dẫn đến tái hoạt virus herpes, tạo nên một cuộc tấn công kép, kéo theo là sự gia tăng đáng kể của protein tau và beta-amyloid, chính là những thứ liên quan đến mảng bám độc hại trong não được cho là gây Alzheimer.

Nghiên cứu vừa được công bố trên tạp chí y học Journal of Alzheimer's Disease.