Human Papillomavirus (HPV) là một trong những virus lây truyền qua đường tình dục phổ biến nhất. Phần lớn người từng quan hệ, cả nam và nữ, có thể nhiễm HPV vào một thời điểm nào đó trong đời.

Theo tư vấn của các bác sĩ Bệnh viện Trung ương Quân đội 108, HPV gồm nhiều type khác nhau. Phần lớn trường hợp nhiễm HPV có thể tự khỏi và không gây ảnh hưởng nghiêm trọng sức khỏe. Tuy nhiên, một số type virus có thể gây mụn cóc sinh dục hoặc tiến triển thành ung thư.

Có thể nhiễm HPV dù chỉ có một bạn tình

HPV lây truyền chủ yếu qua đường tình dục, bao gồm quan hệ qua đường âm đạo, hậu môn hoặc đường miệng với người nhiễm virus. Do người mang HPV thường không có triệu chứng, họ vẫn có thể truyền virus cho bạn tình mà không biết mình đang mắc.

Một người dù chỉ quan hệ với một bạn tình vẫn có nguy cơ nhiễm HPV. Hơn nữa, các triệu chứng hoặc bệnh liên quan đến virus có thể xuất hiện nhiều năm sau thời điểm nhiễm, khiến việc xác định chính xác thời gian và nguồn lây trở nên khó khăn.

HPV là bệnh lây qua đường tình dục (Sexually transmitted infection - STI) phổ biến nhất. Ảnh: Shutterstock.

Trong trường hợp HPV gây mụn cóc sinh dục, người bệnh có thể xuất hiện một hoặc nhiều nốt ở vùng sinh dục. Mụn cóc có kích thước khác nhau, có thể phẳng, nổi trên bề mặt da hoặc tạo thành những cụm giống hình súp lơ. Bác sĩ thường có thể chẩn đoán dựa trên biểu hiện lâm sàng.

Không phải tất cả type HPV đều gây ung thư. Một số type nguy cơ cao có thể dẫn đến ung thư cổ tử cung và nhiều loại ung thư khác như âm hộ, âm đạo, dương vật, hậu môn và vùng hầu họng, bao gồm gốc lưỡi, amidan.

Các bệnh ung thư liên quan HPV thường không xuất hiện ngay sau khi nhiễm virus mà có thể mất nhiều năm, thậm chí hàng chục năm, mới phát triển. Trong khi đó, những type HPV gây mụn cóc sinh dục thường khác với các type có nguy cơ gây ung thư.

Hiện chưa thể xác định chính xác người nhiễm HPV nào sẽ tiến triển thành ung thư. Những người suy giảm miễn dịch, trong đó có người nhiễm HIV/AIDS, có khả năng kiểm soát virus kém hơn và nguy cơ gặp các vấn đề sức khỏe liên quan HPV cao hơn.

Tiêm vaccine giúp giảm nguy cơ

Theo bác sĩ, tiêm vaccine là một trong những biện pháp hiệu quả để phòng các bệnh do HPV gây ra. Vaccine HPV được đánh giá an toàn và có hiệu quả bảo vệ tốt, đặc biệt khi được tiêm trong độ tuổi khuyến cáo và hoàn thành đầy đủ lịch tiêm.

Bên cạnh tiêm chủng, phụ nữ cần thực hiện sàng lọc ung thư cổ tử cung định kỳ theo khuyến cáo. Phát hiện sớm các tổn thương tiền ung thư giúp can thiệp kịp thời, qua đó giảm nguy cơ tiến triển thành ung thư cổ tử cung.

Khi quan hệ tình dục, sử dụng bao cao su đúng cách cũng có thể làm giảm nguy cơ lây nhiễm HPV. Tuy nhiên, virus có thể lây qua vùng da không được bao cao su che phủ, vì vậy biện pháp này không thể bảo vệ hoàn toàn.

Duy trì quan hệ tình dục với một bạn tình cũng giúp giảm nguy cơ phơi nhiễm HPV, nhưng không loại bỏ hoàn toàn khả năng nhiễm virus.