Ngày càng có nhiều người trẻ tuổi đến bệnh viện khám vì lo lắng về tình trạng trí nhớ bị suy giảm. Nhiều người nghĩ rằng chứng sa sút trí tuệ đại diện là bệnh Alzheimer, cũng có thể xảy ra ở những người trẻ tuổi. Tuy nhiên, bệnh Alzheimer là một bệnh thoái hóa não, chủ yếu xảy ra ở người già trên 65 tuổi, khi các tế bào não bị phá hủy dần dần, các mô não bị teo lại, các chức năng của não bị suy giảm dần.
Ban đầu chỉ xuất hiện suy giảm trí nhớ nhưng dần dần khả năng nhận thức và khả năng phán đoán không gian giảm dẫn đến mất khả năng thực hiện các hoạt động hàng ngày. Cuối cùng, bạn không thể thực hiện ngay cả những công việc đơn giản hàng ngày mà không cần sự giúp đỡ của người khác. Ngoài ra, tính cách trở nên giống trẻ con và xuất hiện những hành vi bất thường như ảo giác và hoang tưởng.
Căn bệnh này lần đầu tiên được thế giới biết đến vào năm 1906 khi một bác sĩ người Đức, Alois Alzheimer tiến hành khám nghiệm tử thi một phụ nữ mà ông đang điều trị qua đời ở tuổi 51 vì chứng mất trí nhớ.
Nguyên nhân của căn bệnh này là do một loại protein bất thường có tên là beta-amyloid sinh ra trong quá trình chuyển hóa protein bình thường ở màng tế bào não và không bị phân hủy mà tạo thành cục và tích tụ lại trong não. Điều này được biết là do làm gián đoạn quá trình truyền tín hiệu giữa các tế bào thần kinh não hoặc gây ra các quá trình bệnh lý thứ cấp, cuối cùng phá hủy các tế bào não.
Câu trả lời cho việc tại sao một người bình thường phát bệnh Alzheimer vẫn chưa rõ ràng nhưng có vẻ như khuynh hướng di truyền và các yếu tố môi trường hoạt động theo một cách phức tạp. Ngoài ra còn có bệnh Alzheimer (di truyền gia đình) xảy ra ở độ tuổi sớm do thừa hưởng gen gây ra bệnh Alzheimer và sản xuất beta-amyloid quá mức.
Tuy nhiên, kiểu gen này chỉ chiếm khoảng 5% trong tổng số các trường hợp mắc bệnh Alzheimer. Ở giai đoạn muộn (thường khởi phát sau 65 tuổi), chiếm hơn 90% bệnh Alzheimer. Chỉ có một số đột biến di truyền được quan sát thấy làm tăng khả năng phát triển bệnh Alzheimer.
Giáo sư Lee Jae Hong thuộc khoa thần kinhtại bệnh vện Asan Seoul, cho biết: "Yếu tố di truyền chỉ là một trong nhiều yếu tố nguy cơ của bệnh Alzheimer và các yếu tố môi trường hoặc mắc phải như đột quỵ và chấn thương đầu dường như cũng đóng một vai trò quan trọng. Để duy trì sức khỏe của não và ngăn ngừa chứng sa sút trí tuệ bằng cách tích cực tham gia vào hoạt động của não, tập thể dục thường xuyên và hòa đồng với mọi người."
Cuối cùng, sẽ rất tốt để ngăn ngừa chứng sa sút trí tuệ bằng cách tích cực vận động đầu và cơ thể. Theo một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Neurology, các công việc hàng ngày hoặc tập thể dục như nấu ăn, dọn dẹp và rửa bát đĩa có hiệu quả trong việc giảm bệnh Alzheimer.
Theo tạp chí này, những người cao tuổi đi bộ 9-15 km mỗi tuần đã giảm đáng kể tình trạng suy giảm chức năng não và các triệu chứng mất trí nhớ. Những người đi bộ quãng đường xa nhất có nguy cơ mắc các vấn đề về não thấp hơn một nửa so với những người ít đi bộ.
Thực phẩm giàu axit béo omega-3, chẳng hạn như cá và các loại hạt là rất tốt. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng những người tiêu thụ những thực phẩm này có mức beta-amyloid thấp hơn, có liên quan đến bệnh Alzheimer. Cũng có một kết quả nghiên cứu cho thấy chất curcumin trong nghệ Ấn Độ, một thành phần của cà ri giúp ngăn ngừa bệnh Alzheimer.
