Chỉ số khối cơ thể (BMI) là trọng lượng (kg) chia cho bình phương chiều cao (㎡). Ví dụ, một người cao 172 cm và nặng 68 kg có BMI là 68 ÷ (1,72 × 1,72) = 22,99.

Chỉ số BMI dưới 20 được coi là thiếu cân, chỉ số BMI từ 20 đến 24 được coi là cân nặng bình thường, chỉ số BMI từ 25 đến 30 được coi là béo phì nhẹ và BMI lớn hơn 30 được coi là quá béo phì. Đã có tranh cãi về việc liệu BMI có thể đo lường sức khỏe tổng thể như một chỉ số chỉ đơn giản tính từ chiều cao và cân nặng hay không.

Tuy nhiên, theo một nhóm nghiên cứu tại Đại học Bristol ở Vương quốc Anh, BMI có mối liên hệ trực tiếp giữa chất béo cơ thể và do đó BMI là một chỉ số tốt để xác định tình trạng sức khỏe tổng thể.

Các nhà nghiên cứu đã so sánh chỉ số BMI và các yếu tố khác liên quan đến chất béo ở 2.840 thanh niên người Anh trong độ tuổi từ 10 đến 18 tuổi. Ảnh hưởng của mỡ cơ thể, cánh tay và chân trên 230 đặc điểm như cholesterol, huyết áp và BMI đã được đo.

Kết quả cho thấy chỉ số BMI cao có tác động tương tự như chất béo đối với những đặc điểm này. Nói cách khác, nhìn vào chỉ số BMI, bạn có thể biết được sức khỏe thể chất tổng thể của mình.

Tiến sĩ Joshua Bell của nhóm nghiên cứu cho biết: "Người ta đã biết rõ về tác động xấu của chất béo trong cơ thể đối với sức khỏe, và cũng có thể nhận được câu trả lời tương tự từ chỉ số BMI".

Theo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), tỷ lệ béo phì toàn cầu đã tăng gấp ba lần kể từ năm 1975. Theo thống kê năm 2016, hơn 340 triệu trẻ em và thanh thiếu niên 5-19 tuổi mắc bệnh béo phì.

Kết quả của nghiên cứu này (Hiệp hội các chỉ số khối lượng cơ thể và chất béo với đặc điểm chuyển hóa tim) đã được công bố trong số mới nhất của tạp chí "Journal of the American College of Cardiology".