Khi mắc bệnh phổi tắc nghẽn mạn tính (COPD), đường thở của người bệnh dần bị thu hẹp, khiến việc hít thở trở nên khó khăn và nặng nề, theo Medical News Today. Đây là bệnh lý tiến triển, không thể phục hồi hoàn toàn, và nếu không được điều trị đúng cách, nó có thể gây ra nhiều biến chứng nghiêm trọng, thậm chí đe dọa tính mạng.

Điều đáng lo ngại là ở giai đoạn đầu, các dấu hiệu của COPD thường rất mờ nhạt, dễ bị bỏ qua hoặc nhầm lẫn với các bệnh lý hô hấp thông thường. Chính vì vậy, việc lắng nghe cơ thể và nhận biết sớm những thay đổi bất thường có thể giúp người bệnh chủ động thăm khám, điều trị kịp thời và làm chậm tiến triển của bệnh.

Ho mạn tính

Một trong những biểu hiện đầu tiên và dễ nhận biết nhất của COPD là ho kéo dài. Người bệnh thường cảm thấy bị "vướng" ở cổ họng hoặc ngực, ho nhiều lần trong ngày và cơn ho không thuyên giảm dù đã dùng thuốc. Nếu tình trạng ho kéo dài trên 8 tuần, đó được xem là ho mạn tính - một dấu hiệu điển hình cảnh báo hệ hô hấp đang bị tổn thương.

Ho là phản xạ tự nhiên của cơ thể nhằm tống các chất kích thích, bụi bẩn hoặc đờm ra khỏi phổi. Tuy nhiên, khi ho kéo dài mà không rõ nguyên nhân, rất có thể đây là lời cảnh báo từ lá phổi đang "kêu cứu".

Tăng tiết đờm

Bên cạnh ho, người mắc COPD thường gặp hiện tượng tăng tiết đờm, nhất là vào buổi sáng sớm. Lượng đờm trở nên dày, dai và khó khạc ra, đôi khi kèm theo cảm giác tức ngực.

Đờm vốn đóng vai trò giữ ẩm và lọc bụi trong đường thở, nhưng khi phổi bị kích thích quá mức, chẳng hạn do hít phải khói thuốc hoặc hóa chất, cơ thể sẽ phản ứng bằng cách tiết ra nhiều đờm hơn để "bảo vệ" phổi. Tuy nhiên, phản ứng này nếu diễn ra liên tục lại khiến tình trạng viêm nhiễm và tắc nghẽn trở nên nghiêm trọng hơn.

Khó thở và mệt mỏi

Ở giai đoạn đầu, cảm giác khó thở thường chỉ xuất hiện khi người bệnh gắng sức, chẳng hạn leo cầu thang hoặc đi bộ nhanh. Tuy nhiên, theo thời gian, chỉ cần vận động nhẹ hay nói chuyện nhiều cũng có thể khiến họ hụt hơi, thở dốc. Nhiều người vì mệt mỏi khi thở nên dần hạn chế vận động, điều này khiến thể lực suy giảm, cơ bắp yếu đi, và càng cảm thấy kiệt sức hơn.

COPD làm cho người bệnh phải dùng nhiều sức để thở. Sự căng cơ liên tục ở vùng ngực, cổ và vai mỗi khi hít thở có thể khiến họ luôn cảm thấy mỏi mệt, thiếu năng lượng, thậm chí uể oải cả ngày dù không làm việc nặng.

Các triệu chứng khác

Bên cạnh ba biểu hiện điển hình trên, COPD còn ảnh hưởng đến nhiều cơ quan khác trong cơ thể. Khi chức năng phổi suy yếu, hệ miễn dịch cũng dễ bị tổn hại, khiến người bệnh dễ mắc các bệnh nhiễm trùng đường hô hấp như cảm lạnh, cúm, viêm phế quản hay viêm phổi.

Một số triệu chứng toàn thân có thể là dấu hiệu cảnh báo của bệnh COPD gồm:

• Sụt cân không rõ nguyên nhân: Dù ăn uống bình thường nhưng người bệnh vẫn gầy đi do cơ thể tiêu hao nhiều năng lượng cho việc thở.
• Ngứa da, khô miệng: Do lượng oxy trong máu giảm, tuần hoàn kém hoặc dùng thuốc lâu dài.
• Chóng mặt, rối loạn tiểu tiện, đầy bụng: Đây là những biểu hiện phụ nhưng có thể gặp ở một số trường hợp bệnh nặng hoặc có bệnh nền kèm theo.
• Buồn ngủ ban ngày, mất ngủ ban đêm: Do thở khó vào ban đêm khiến người bệnh không ngủ sâu giấc, ảnh hưởng đến chu kỳ sinh hoạt hàng ngày.