Thực phẩm cay và nóng đã trở thành món ăn chủ yếu trong nhiều truyền thống ẩm thực khác nhau trong nhiều thế kỷ, không chỉ vì hương vị sống động mà còn vì những lợi ích sức khỏe tiềm ẩn của chúng.

Từ việc tăng cường trao đổi chất đến giảm đau, việc tiêu thụ thực phẩm cay có liên quan đến một loạt tác động tích cực đến sức khỏe tổng thể.

Tăng cường trao đổi chất

Một trong những lợi ích sức khỏe được biết đến nhiều nhất của thực phẩm cay là khả năng tăng cường trao đổi chất. Capsaicin, hợp chất tạo ra vị nóng trong ớt, đã được chứng minh là làm tăng tốc độ trao đổi chất của cơ thể. Điều này có thể hỗ trợ quản lý cân nặng và góp phần tạo ra lượng calo hiệu quả hơn.

Cải thiện sức khỏe tim mạch

Các nghiên cứu cho thấy việc tiêu thụ thực phẩm cay có thể có tác động tích cực đến sức khỏe tim mạch. Capsaicin có liên quan đến việc giảm huyết áp và cải thiện lưu thông máu, có thể góp phần làm giảm nguy cơ mắc bệnh tim.

Ngoài ra, một số nghiên cứu chỉ ra rằng thực phẩm cay có thể giúp giảm mức cholesterol xấu (LDL) đồng thời tăng mức cholesterol tốt (HDL).

Giảm đau

Đáng ngạc nhiên là việc tiêu thụ thực phẩm cay có thể giúp giảm một số loại đau. Capsaicin được biết là có đặc tính giảm đau và thường được sử dụng tại chỗ trong các loại kem để giảm bớt các tình trạng như viêm khớp và đau thần kinh.

Khi tiêu thụ, thức ăn cay có thể kích thích giải phóng endorphin, thuốc giảm đau tự nhiên của cơ thể, mang lại cảm giác nhẹ nhõm.

Tăng cường sức khỏe hô hấp

Sức nóng từ thức ăn cay có thể hoạt động như một chất thông mũi tự nhiên, giúp làm thông mũi và giảm nghẹt mũi.

Capsaicin cũng có thể làm loãng chất nhầy, giúp đào thải dễ dàng hơn và giúp giảm các triệu chứng liên quan đến tình trạng hô hấp như cảm lạnh và dị ứng.

Đặc tính chống oxy hóa

Nhiều loại thực phẩm cay, đặc biệt là những loại có chứa ớt nhiều màu sắc, rất giàu chất chống oxy hóa. Các hợp chất này giúp chống lại stress oxy hóa trong cơ thể, giảm nguy cơ mắc các bệnh mãn tính và hỗ trợ sức khỏe tổng thể.

Chất chống oxy hóa đóng một vai trò quan trọng trong việc trung hòa các gốc tự do, có thể làm hỏng tế bào và góp phần gây ra lão hóa và các vấn đề sức khỏe khác nhau.

Cải thiện tâm trạng

Thức ăn cay có liên quan đến việc giải phóng endorphin, loại hormone mang lại cảm giác dễ chịu. Cảm giác nóng bức và lượng endorphin tăng vọt có thể tạo ra tâm trạng tích cực và cảm giác hạnh phúc.

Điều này có thể giải thích tại sao mọi người thường cảm thấy thoải mái và thích thú khi ăn các món ăn cay.