Trước đây, người ta tin rằng những người có nguy cơ mắc MS cao hơn về mặt di truyền có nhiều khả năng bị một trường hợp đơn tính nghiêm trọng hơn nếu tiếp xúc, mặc dù các nhà nghiên cứu hiện đã lật lại mối tương quan.

Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng việc bị nhiễm căn bệnh này khi còn nhỏ hoặc thanh thiếu niên khiến ai đó có nguy cơ phát triển MS cao nhất vào khoảng một thập kỷ sau đó. Hợp đồng đơn tính ở giai đoạn đầu tuổi trưởng thành không liên quan nhiều đến việc gia tăng nguy cơ mắc MS. Bệnh bạch cầu đơn nhân là một bệnh truyền nhiễm thường lây lan qua đường nước bọt.

 Nhiều người, đặc biệt là thanh thiếu niên, mắc bệnh khi hôn một người bị nhiễm bệnh, có biệt danh 'bệnh hôn'. Các nhà nghiên cứu đã thu thập dữ liệu y tế từ hơn 2,4 triệu người để nghiên cứu cách căn bệnh này có liên quan đến MS. Vì MS thường gắn liền với các yếu tố di truyền, nên nhóm nghiên cứu đã phải tìm cách kiểm soát nguy cơ phát triển MS di truyền vốn có của mọi người.

Họ cũng muốn làm việc xung quanh niềm tin lâu đời rằng các yếu tố tương tự gây ra MS cũng có thể gây ra các trường hợp mono đáng chú ý hơn. Để làm được điều này, họ đã tìm hồ sơ của những người đã mắc bệnh mono, và so sánh họ với anh chị em không mắc bệnh hoặc anh chị em mắc bệnh ở độ tuổi khác.

'Các anh chị em chia sẻ phần lớn cấu tạo di truyền của họ và có cuộc sống gia đình giống nhau. Nếu một anh chị em phát triển [mono] và tiếp tục phát triển MS, trong khi người kia không phát triển [mono] và không phát triển MS, điều đó cho thấy rằng đó là bệnh sốt tuyến chứ không phải bất kỳ khuynh hướng di truyền nào đã dẫn đến MS, ' Scott Montgomery, nhà nghiên cứu chính và là giáo sư tại UCL, đã viết trong một báo cáo.

Họ cũng chia những người tham gia thành ba nhóm tuổi, từ 10 tuổi trở xuống, 11 đến 19 và 20 đến 24. Đối với nhóm dưới 10 tuổi, những người mắc bệnh mono chiếm 0,16% những người không phát triển MS và 0,27% trong số đó - tăng 68%. Sự gia tăng mạnh nhất là ở nhóm tuổi từ 11 đến 19, trong đó những người mắc bệnh mono chiếm 0,72% trong số những người không phát triển MS, nhưng 1,84% trong số đó có. Đó là mức tăng mạnh 155%, khiến những người mắc bệnh từ 11 đến 19 có nguy cơ mắc bệnh cao nhất.

Tuy nhiên, khi một người bước sang tuổi 20, mối nguy hiểm của mono có xu hướng giảm dần. Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những người bị nhiễm bệnh từ 20 đến 24 tuổi chiếm 0,2% những người không phát triển MS và 0,29% những người mắc bệnh.

Mặc dù nó là một sự gia tăng, nhưng nhóm nghiên cứu cho rằng nó không đủ quan trọng để đưa ra bất kỳ kết luận nào khi sử dụng nó.

Các nhà nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng MS phát triển khá chậm, với phần lớn mọi người không xuất hiện dấu hiệu đầu tiên cho đến khi họ đã 30 tuổi. Điều này có nghĩa là trong khi mono thực sự kích hoạt tình trạng này, có thể mất hơn một thập kỷ để tác động thực sự được cảm nhận.

Montgomery viết: '[Mono] trong những năm thiếu niên có thể kích hoạt MS vì nó có thể xâm nhập vào não. Và thiệt hại mà nó gây ra cho các tế bào thần kinh có thể khiến hệ thống miễn dịch bắt đầu tấn công một phần của các dây thần kinh có chức năng cách ly chúng - được gọi là vỏ myelin. Khi hệ thống miễn dịch được kích hoạt theo cách này, quá trình này được gọi là tự miễn dịch. Sau khi bắt đầu, nó có thể làm hỏng các dây thần kinh trong não và có thể trở nên tồi tệ hơn trong nhiều năm. Tình trạng này, MS, là một căn bệnh có khả năng gây vô hiệu hóa, tấn công hệ thần kinh của một người. Nó khiến hệ thống miễn dịch tấn công lớp vỏ bảo vệ mà các dây thần kinh có - được gọi là vỏ myelin - và khiến não của một người giao tiếp sai với phần còn lại của cơ thể. Trong trường hợp xấu nhất, một người có thể không thể đi lại hoặc thậm chí bị liệt.

Tuy nhiên, quá trình chậm lại có thể có lợi như thế nào, vì nó mang lại một khoảng thời gian rộng rãi trong đó một người hợp đồng đơn độc và bắt đầu chậm phát triển MS có thể bắt đầu được điều trị. “May mắn thay, các phương pháp điều trị hiện đại ngày càng trở nên hiệu quả trong việc làm chậm quá trình này,” Montgomery viết.