Hạt dưa thực chất là hạt của quả dưa hấu (Citrullus lanatus). Những hạt này được lấy từ những giống dưa hấu đặc biệt, thường là giống dưa hấu có quả to, nhiều hạt và ruột ít ngọt hơn so với các loại dưa hấu thông thường dùng để ăn tươi.

Sau khi thu hoạch dưa hấu, người ta sẽ tách hạt ra khỏi ruột dưa, rửa sạch và phơi khô. Tiếp theo, hạt dưa sẽ được rang hoặc sấy ở nhiệt độ cao để tạo ra những hạt dưa thơm ngon, giòn rụm mà chúng ta thường thấy.

Ý nghĩa văn hóa của hạt dưa trong dịp Tết Nguyên Đán

Hạt dưa từ lâu đã trở thành một món ăn vặt không thể thiếu trong ngày Tết cổ truyền của người Việt. Bên cạnh bánh chưng, dưa hành, hạt dưa góp phần tạo nên không khí ấm cúng, sum vầy của gia đình trong những ngày đầu năm mới.

Tiếng tách tách của hạt dưa cũng tượng trưng cho sự may mắn, sung túc và những điều tốt lành sẽ đến trong năm mới. Chính vì vậy, hạt dưa làm từ đâu và ý nghĩa của nó luôn được trân trọng trong văn hóa Việt.

Những lợi ích của hạt dưa đối với sức khỏe

Không chỉ là món ăn vặt ngon miệng, hạt dưa còn mang lại nhiều lợi ích bất ngờ cho sức khỏe:

Bổ trợ sức khỏe não bộ: "Hạt dưa là kho tàng dinh dưỡng cho não bộ. Hạt dưa chứa nhiều vitamin nhóm B (B1, B3, B6), cholin, magie - những dưỡng chất quan trọng cho hoạt động của não bộ, giúp tăng cường trí nhớ, cải thiện khả năng tập trung. Ăn hạt dưa giúp giải phóng serotonin - "hormone hạnh phúc", giúp tinh thần thoải mái, giảm căng thẳng, mệt mỏi.

Giúp ngủ ngon: Tryptophan, một loại axit amin quý giá trong hạt dưa, đóng vai trò như "nguyên liệu thô" để cơ thể sản xuất serotonin - hormone hạnh phúc. Serotonin không chỉ mang đến cảm giác thư thái mà còn là tiền thân của melatonin - hormone giấc ngủ. Melatonin giúp điều chỉnh nhịp sinh học, báo hiệu cho cơ thể biết đã đến giờ nghỉ ngơi. Bên cạnh đó, magie trong hạt dưa còn giúp thư giãn cơ bắp, giảm căng thẳng thần kinh, tạo điều kiện cho bạn dễ dàng chìm vào giấc ngủ sâu.

"Nâng niu" hệ tiêu hóa: Với hàm lượng chất xơ dồi dào, hạt dưa giúp tăng cường nhu động ruột, ngăn ngừa táo bón hiệu quả. Đồng thời, các hợp chất chống viêm trong hạt dưa như cucurbitacin giúp làm dịu niêm mạc dạ dày, ruột, giảm thiểu các triệu chứng khó chịu như ợ nóng, đầy bụng, khó tiêu thường gặp sau những bữa ăn no nê. Nhờ đó, bạn có thể tận hưởng trọn vẹn niềm vui ngày Tết mà không lo ngại về vấn đề tiêu hóa.

Một số lưu ý khi ăn hạt dưa

Khi ăn hạt dưa bạn cần lưu ý sau để để đảm bảo an toàn thực phẩm và tốt cho sức khỏe:

• Theo nhiều báo cáo cho thấy, phẩm màu công nghiệp dùng để nhuộm hạt dưa làm tăng nguy cơ gây ung thư. Do đó, bạn nên chọn những loại hạt dưa không tẩm màu hóa học.
• Cần chú ý khi cho trẻ em ăn hạt dưa để tránh trẻ bị hóc hay sặc.
• Tránh ăn quá nhiều hạt dưa khô trong cùng một lúc, bởi chất béo trong hạt dưa có thể kích thích gây ra đau họng.
• Không ăn quá 100 gam hạt dưa trong một ngày để đảm bảo sức khỏe. 
• Nên uống nhiều nước sau khi ăn hạt dưa để làm dịu cổ họng, để ngăn ngừa tình trạng nóng trong người cũng như viêm họng.