Rau diếp cá phân bố ở nhiều quốc gia trên thế giới, chẳng hạn như Thái Lan, Nhật Bản, Trung Quốc, Ấn Độ,... Ở Việt Nam, rau diếp cá thường mọc ở những nơi ẩm ướt. Đây là dạng cây thân thảo, có thể sống lâu năm. Thân cây mọc thẳng và rễ cây mọc ở các đốt, trên lá rau diếp cá thường có một ít lông. Hoa rau diếp cá thường nhỏ và có màu trắng. 

Rau diếp cá được thu hoạch quanh năm, nhiều người thường nhổ cây diếp cá vào mùa hè và phơi khô để dùng dần. Rau diếp cá được ví như một vị thuốc tự nhiên cho nhiều tác động tích cực đến sức khỏe. Tuy nhiên, rau diếp cá chỉ thực sự tốt khi bạn sử dụng đúng cách, còn ngược lại có thể dẫn tới tác dụng phụ không mong muốn.

Những tác hại của rau diếp cá khi dùng sai cách

Gây ảnh hưởng xấu đến chức năng thận: Rau diếp cá vốn có tính hàn, hoạt động như một loại thuốc lợi tiểu. Việc ăn/uống quá nhiều rau diếp cá sẽ tác động tiêu cực tới chức năng của thận, khiến thận phải chịu nhiều áp lực do quá trình bài tiết hoạt động mạnh mẽ. Vì vậy, hãy sử dụng rau diếp cá với lượng vừa đủ và tần suất hợp lý. 

Bị hoa mắt chóng mặt: Hoa mắt, chóng mặt là một trong những tác hại thường gặp của rau diếp cá nếu dùng sai cách. Nếu cơ thể người tiếp nhận một lượng lớn khoáng chất từ rau diếp cá sẽ khiến quá trình đào thải nước cùng các chất điện giải diễn ra nhanh chóng, từ đó làm thể tích nước trong cơ thể sụt giảm và gây hạ huyết áp.

Tiêu chảy, lạnh bụng: Nếu sử dụng liều lượng hợp lý, rau diếp cá cho tác dụng trị táo bón, bệnh trĩ hiệu quả. Song điều đáng nói là loại rau này có thể gây ra một số tác hại đối với nhóm người có thể trạng hàn, mắc chứng tay chân lạnh như thường bị lạnh bụng, tiêu chảy.

Giảm khả năng hấp thu các loại thực phẩm khác: Rau diếp cá hỗ trợ cải thiện nhiều vấn đề sức khỏe nhưng nếu chỉ tập trung ăn rau diếp cá mà “bỏ quên” các loại thực phẩm khác sẽ ảnh hưởng lớn đến sức khoẻ, khiến bạn rơi vào trạng thái thiếu hụt các dưỡng chất cần thiết. 

Liều lượng và cách sử dụng rau diếp cá an toàn

Liều lượng: Đối với rau tươi, chỉ nên dùng khoảng 20-40 gram mỗi ngày cho người lớn. Trẻ em cần liều lượng ít hơn nhiều. Không nên sử dụng liên tục trong thời gian quá dài (vài tuần, vài tháng) nếu không có sự hướng dẫn của chuyên gia y tế, đặc biệt khi dùng với mục đích điều trị.

Chế biến và vệ sinh: Rửa rau thật sạch dưới vòi nước chảy nhiều lần, ngâm trong nước muối pha loãng khoảng 10-15 phút để loại bỏ bụi bẩn, vi khuẩn, ký sinh trùng hoặc dư lượng thuốc bảo vệ thực vật (nếu có). Đây là bước cực kỳ quan trọng để tránh nhiễm khuẩn đường ruột.

Cách dùng: Có thể ăn sống như rau gia vị (đã rửa sạch), ép nước uống, hoặc sắc nước uống. Khi ép nước hoặc sắc nước, nên dùng trong ngày. Tuyệt đối không uống nước rau diếp cá đã để qua đêm vì dễ bị nhiễm khuẩn và giảm chất lượng.