Nghiên cứu mới của Đại học y khoa Weill Cornell (New York, Mỹ) đã chứng minh mối liên hệ giữa chế độ ăn nhiều muối và nhóm bệnh mất trí nhớ - nguyên nhân gây tử vong sớm hàng thứ 5 thế giới theo thống kê của Tổ chức Y tế Thế giới (WHO).
Thí nghiệm ban đầu trên chuột cho thấy sau một thời gian thay đổi kiểu ăn, nạp nhiều muối hơn, các con chuột tỏ ra hoạt động kém hơn, thụ động hơn trong các bài kiểm tra nhận thức. Chỉ sau 12 tuần ăn mặn, chúng phải vật lộn trong các trò chơi nhận biết đồ vật và tìm đường đi qua mê cung, cho dù trước đó đã vượt qua dễ dàng.
Các bước nghiên cứu sâu hơn đã tìm ra nguyên nhân: chế độ ăn nhiều muối đã thúc đẩy việc tích tụ Tau trong não. Tau là một protein độc hại, việc nó bị tích tụ trong não đã được chứng minh là gây suy giảm trí nhớ, phổ biến nhất là bệnh Alzheimer. Đồng thời, việc ăn mặn cũng gây rối loạn chức năng mạch máu não, hẹp lòng mạch ở một số mạch máu nhỏ nằm sâu trong não và ngăn chất dinh dưỡng được vận chuyển giữa các tế bào.
Những biểu hiện mà các chú chuột ăn mặn gặp phải cũng tương tự biểu hiện sớm của Alzheimer và các bệnh mất trí nhớ khác ở người: giảm khả năng định hướng (lạc đường), gặp khó khăn trong việc học tập và các bài kiểm tra nhận thức…
Kết quả nghiên cứu đã chứng minh một lần nữa rằng đã đến lúc chúng ta nên tập ăn nhạt hơn. Trước đó, nhiều nghiên cứu và khuyến cáo sức khỏe đã cảnh báo nguy cơ bệnh tim mạch mà phổ biến nhất là cao huyết áp ở người hay ăn mặn.
Theo khuyến cáo của WHO, mỗi người chỉ nên ăn khoảng 5 g muối/ngày. Trong khi đó, theo kết quả Điều tra quốc gia về yếu tố nguy cơ bệnh không lây nhiễm năm 2015 ở Việt Nam, 90% người Việt ăn đến 10 g muối/ngày. Tuy nhiên việc giảm muối có vẻ khó khăn với nhiều người bởi kiểu ăn được nêm nếm đậm đà dường như là một thói quen phổ biến trong nền ẩm thực nhiều quốc gia.
Nhóm bệnh mất trí nhớ cũng đang là vấn đề sức khỏe toàn cầu mà WHO cảnh báo đang có xu hướng gia tăng và sẽ trở thành gánh nặng lớn trong tương lai. Đáng lo ngại hơn, dù đã có nhiều nỗ lực nghiên cứu khắp thế giới, đến nay các bệnh mất trí nhớ vẫn không có thuốc chữa.
