Nhiễm trùng là một trong những thách thức lớn đối với ngành y và là thủ phạm gây tử vong cho nhiều ca bệnh hiện nay. Để khắc phục, Viện Kỹ thuật sinh học Catalonia (IBC) của Tây Ban Nha vừa phát triển robot nano dùng cho mục đích vận chuyển thuốc tới vùng xung quanh vết thương để diệt khuẩn. Các robot nano thực chất là những hạt tự động di chuyển nhờ motor protein, giúp đưa thuốc qua tiết dịch cơ thể tới đích chính xác hơn.
Chuyên gia hóa học Samuel Sánchez, thành viên nhóm nghiên cứu, cho biết, các robot nano này có thể chở thuốc kháng sinh qua tiết dịch của cơ thể nhờ các hạt silica dạng hình cầu. Trên bề mặt hạt có những protein đặc biệt có tên "urease", đóng vai trò như động cơ giúp di chuyển trong dịch. Qua thử nghiệm thuốc kháng sinh đặt trên robot nano silica để điều trị vết thương ở chuột cho thấy, vết thương nhiễm khuẩn lành nhanh hơn. Những nơi robot đi qua, vi khuẩn hầu như bị tiêu diệt hoàn toàn nên chỗ nhiễm trùng được làm sạch nhanh.
Urease là enzyme biến urea trong cơ thể thành ammonia và carbon dioxide. Cơ chế này giống như động cơ xe hơi, enzyme biến phản ứng hóa học thành năng lượng cơ học nên "urease" được xem là nhiên liệu. Robot được phủ những motor urease theo kiểu bất đối xứng nên nó có thể di chuyển mau lẹ thay vì chạy vòng quanh.
