Mark Wolraich, giáo sư danh dự về nhi khoa tại Trung tâm Khoa học Y tế Đại học Oklahoma ở Thành phố Oklahoma (Hoa Kỳ), đưa ra lời khuyên dành cho các bậc cha mẹ: “Sẽ là một khởi đầu hữu ích nếu bạn so sánh hành vi của con với hành vi của những đứa trẻ khác cùng tuổi.

Ví dụ, nếu con bạn không học cách ngồi yên khi tất cả bạn bè của chúng đều làm vậy, đó có thể là dấu hiệu của một vấn đề.

Đó là lý do tại sao các giáo viên đóng vai trò quan trọng vì họ quan sát được nhiều trẻ em cùng độ tuổi trong cùng một môi trường”.

Dấu hiệu cảnh báo ADHD ở trẻ em

Trẻ bị ADHD có các dấu hiệu cụ thể của ba triệu chứng ADHD chính: hiếu động thái quá, bốc đồng và thiếu chú ý.

Giáo sư Wolraich, tác giả chính của hướng dẫn chẩn đoán ADHD được cập nhật gần đây, giải thích: “Theo các hướng dẫn cập nhật, các bé trai có nguy cơ được chẩn đoán mắc ADHD cao hơn gấp đôi so với các bé gái, có thể vì các hành vi hiếu động thái quá dễ dàng quan sát được và thường thấy ở các bé trai hơn.”

Các hành vi đó bao gồm:

- Thường không chú ý đến chi tiết hoặc mắc lỗi bất cẩn trong học tập.

- Thường gặp khó khăn trong việc tập trung vào nhiệm vụ hoặc hoạt động vui chơi.

- Thường có vẻ không lắng nghe khi được nói chuyện trực tiếp.

- Thường không làm theo hướng dẫn và không hoàn thành bài tập ở trường, công việc nhà hoặc nhiệm vụ ở lớp (ví dụ: mất tập trung, bị sao nhãng).

- Thường gặp khó khăn trong việc tổ chức các nhiệm vụ và hoạt động.

- Thường né tránh, không thích hoặc miễn cưỡng thực hiện những công việc đòi hỏi nỗ lực tinh thần trong thời gian dài (chẳng hạn như bài tập ở trường hoặc bài tập về nhà).

- Thường làm mất những thứ cần thiết cho công việc và hoạt động (ví dụ: tài liệu học tập, bút chì, sách, dụng cụ,...)

- Thường dễ bị phân tâm.

- Thường bồn chồn hoặc gõ gõ tay hoặc chân hoặc vặn vẹo trên ghế.

- Thường rời khỏi chỗ ngồi trong những tình huống cần phải ngồi yên.

- Thường chạy hoặc leo trèo trong những tình huống không thích hợp.

- Thường không thể vui chơi hoặc tham gia các hoạt động giải trí một cách lặng lẽ.

- Thường xuyên di chuyển, hành động như thể được điều khiển bằng động cơ.

- Thường nói quá nhiều.

- Thường buột miệng trả lời trước khi câu hỏi được hoàn thành.

- Thường gặp khó khăn khi chờ đến lượt.

- Thường ngắt lời người khác (ví dụ: xen vào cuộc trò chuyện hoặc trò chơi).

Để xác nhận chẩn đoán ADHD, cha mẹ cần xác định được 6 triệu chứng trở lên ở trẻ từ 4 đến 17 tuổi; ở trẻ từ 17 tuổi trở lên, phải xác định được 5 triệu chứng trở lên. Các triệu chứng phải bắt đầu trước khi trẻ được 12 tuổi và phải kéo dài hơn sáu tháng.

Theo Học viện Nhi khoa Hoa Kỳ, các triệu chứng cũng phải xảy ra ở hai môi trường trở lên - chẳng hạn như ở nhà, trường học, các tình huống xã hội - và gây ra một số suy giảm.

Các triệu chứng chỉ xảy ra ở một môi trường có thể là dấu hiệu của một chẩn đoán khác, chẳng hạn như khuyết tật học tập hoặc căng thẳng ở nhà.

Thời điểm cần tìm sự giúp đỡ chuyên nghiệp cho con

Điều đầu tiên cha mẹ nên tìm kiếm khi xác định ADHD là suy giảm chức năng - nghĩa là sự can thiệp vào hoạt động hàng ngày trong bất kỳ lĩnh vực quan trọng nào trong cuộc sống của trẻ, bao gồm ở nhà, ở trường, với bạn bè cùng trang lứa và trong các hoạt động quan trọng khác (thể thao, giải trí, cắm trại).

Yamalis Diaz, Tiến sĩ, nhà tâm lý học trẻ em chuyên về ADHD tại Hoa Kỳ, cho biết: “Sự can thiệp vào hoạt động này có liên quan trực tiếp đến các vấn đề về mất tập trung, hiếu động thái quá hoặc bốc đồng.

Ví dụ, những biểu hiện của trẻ ở nhà có thể là xung đột hàng ngày với cha mẹ hoặc anh chị em, làm gián đoạn hoạt động của gia đình. Ở trường, phụ huynh có thể nghe giáo viên phàn nàn về việc con mình không hoàn thành bài tập, không tập trung, khó ngồi yên hoặc có hành vi gây rối nói chung (ví dụ: la hét, gây ồn ào).

Và với bạn bè đồng trang lứa, trẻ mắc ADHD có thể gặp phải những thách thức xã hội khiến chúng khó kết bạn, duy trì tình bạn hoặc tham gia các hoạt động xã hội một cách thích hợp, điều này có thể dẫn đến sự từ chối của xã hội.

Nếu con bạn được chẩn đoán mắc chứng ADHD, Diaz khuyên cha mẹ nên nhờ chuyên gia đã chẩn đoán giúp con vượt qua các giai đoạn sau:

- Xác định các lĩnh vực ưu tiên cần quan tâm.

- Lên kế hoạch cho các bước tiếp theo, bao gồm những hành động sau:

Hãy phối hợp với chuyên gia sức khỏe tâm thần thực hiện liệu pháp hành vi hoặc nhận thức.

“Người này có thể giúp cha mẹ học và thực hành các chiến lược nuôi dạy con cái hiệu quả nhất để quản lý những thách thức liên quan đến ADHD, bao gồm cách sắp xếp các công việc hàng ngày, đưa ra những hướng dẫn hiệu quả để trẻ có thể dễ dàng thực hiện hơn, củng cố các hành vi tích cực và phát triển kỹ năng, đồng thời hãy sử dụng các chiến lược kỷ luật hiệu quả để đáp lại những hành vi tiêu cực, chẳng hạn như hành vi chống đối”, Diaz nói.

"Kết hợp trị liệu hành vi và dùng thuốc là phương pháp vô cùng quan trọng và được đánh giá là hiệu quả nhất để điều trị ADHD. Cha mẹ cũng nên thảo luận về các lựa chọn thuốc với bác sĩ tâm thần trẻ em hoặc bác sĩ nhi khoa của con”.

Bên cạnh đó, Diaz lưu ý rằng trẻ mắc chứng ADHD thường gặp một số thách thức ở trường ảnh hưởng đến hoạt động học tập của chúng. Phụ huynh nên nói chuyện với giáo viên, cố vấn hoặc nhà tâm lý học của trường về các cấp độ hỗ trợ khác nhau tại trường.