Kết quả được công bố trên Kỷ yếu Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia Mỹ (PNAS) đã gióng lên hồi chuông cảnh báo về những rủi ro sức khỏe tiềm ẩn từ trào lưu xăm hình ngày càng phổ biến.
Nhóm nghiên cứu thuộc Đại học vùng nói tiếng Ý của Thụy Sĩ (USI) đã theo dõi đường đi của mực xăm trong cơ thể chuột. Chỉ trong vài phút sau khi xăm, sắc tố đã di chuyển vào các hạch bạch huyết gần đó và tiếp tục tích tụ suốt hai tháng. Trong thời gian này, các tế bào miễn dịch của chuột giảm mạnh do chết tế bào, kéo theo phản ứng viêm kéo dài. Đây là dấu hiệu cho thấy hệ miễn dịch bị ảnh hưởng đáng kể.
Không chỉ dừng lại ở đó, nhóm nghiên cứu còn thử nghiệm tác động của mực xăm lên phản ứng với vaccine. Khi tiêm vaccine Covid-19 của Pfizer/BioNTech vào vùng da đã xăm, phản ứng tạo kháng thể suy giảm rõ rệt.
Ngược lại, tình trạng viêm do mực xăm lại khiến phản ứng miễn dịch với vaccine cúm bất hoạt tăng lên. Điều này cho thấy mực xăm có thể điều chỉnh cách hệ miễn dịch nhận diện từng loại vaccine, theo những hướng khó lường.
Dù nghiên cứu chưa khẳng định con người sẽ phản ứng y hệt như chuột nhưng các dấu hiệu nguy cơ là rất rõ. Trước đây, khoa học từng ghi nhận sắc tố mực xăm tích tụ lâu dài trong hạch bạch huyết của người. Thử nghiệm lần này càng củng cố phát hiện đó và phù hợp với các nghiên cứu trên người và linh trưởng.
Một nghiên cứu quy mô lớn tại Thụy Điển năm 2024 trên gần 12.000 người cũng phát hiện người có hình xăm có nguy cơ mắc u lympho ác tính cao hơn khoảng 21% so với người không xăm. Mối liên hệ biểu hiện rõ nhất trong hai năm đầu sau khi xăm và tăng trở lại sau hơn một thập kỷ.
Tổng hợp các bằng chứng cho thấy xăm hình không chỉ là lựa chọn thẩm mỹ mà còn có thể ảnh hưởng sâu sắc, dài lâu đến hệ miễn dịch. Giữa lúc xăm hình ngày càng phổ biến, giới khoa học kêu gọi siết chặt tiêu chuẩn kiểm định mực xăm hiện vẫn lỏng lẻo hơn nhiều so với vật liệu y tế và nâng cao nhận thức cộng đồng về những rủi ro tiềm ẩn.
