Hôm 27/6, giới chức bang Texas, Mỹ phát hiện 46 thi thể người nhập cư trong một xe container bị bỏ lại ở vùng ngoại ô thành phố San Antonio.

Các nhà chức trách mô tả cảnh tượng kinh hoàng khi họ tìm thấy thi thể đàn ông và phụ nữ chồng chất bên trong xe container, nơi có nhiệt độ lên tới gần 40 độ C.

Bên cạnh đó, 16 người khác - bao gồm 12 người trưởng thành và 4 trẻ em - đã được đưa tới bệnh viện. Ít nhất 3 người đã bị bắt giữ, New York Times cho biết.

Đây là thảm kịch chết chóc bậc nhất liên quan đến người nhập cư tại Mỹ trong thời gian gần đây. Dù vậy, đây không phải vụ việc duy nhất. Trong những năm qua, các trường hợp mắc kẹt trong container và tai nạn giao thông đã cướp đi sinh mạng - và cả “giấc mơ Mỹ” - của nhiều con người.

Những chuyến xe "tử thần"

Năm 2003, cảnh sát Mỹ phát hiện thi thể của 17 người nhập cư - bao gồm một cậu bé 7 tuổi - trong một xe đầu kéo tại thành phố Victoria, miền Nam Texas. Sau đó, một nạn nhân khác cũng thiệt mạng trong bệnh viện.

Theo giới chức y tế địa phương, nguyên nhân tử vong của những người này là nghẹt thở và sốc nhiệt. Nhiệt độ bên trong xe được cho là lên tới gần 40 độ C. Cảnh sát Mỹ phát hiện những người bị mắc kẹt bên trong đã cố gắng đục lỗ để không khí có thể tràn vào, trước khi cửa được mở.

Ông Eduardo Ibarrola, Tổng lãnh sự Mexico tại Houston lúc bấy giờ, cho biết trên xe có khoảng 100 người với nhiều quốc tịch khác nhau, bao gồm Mexico, El Salvador và Guatemala. Nhiều người đã chạy trốn khi bị cảnh sát Mỹ phát hiện.

Ông Ibarrola cũng cho biết những người bị mắc kẹt đã đập vào thành container và kêu cứu trước khi lực lượng chức năng tới hiện trường. Khi đó, nhiều người đã không qua khỏi.

Gần đây hơn, tháng 7/2017, 10 người thiệt mạng khi bị mắc kẹt trong một chiếc xe container có thể chở tới 200 người trong hành trình từ thành phố Laredo, miền Nam Texas, vào sâu nội địa nước Mỹ.

Trước khi khởi hành, tài xế nói với những người nhập cư rằng xe có hệ thống làm lạnh. Dù vậy, một số người sớm thấy khó thở và ngất đi. Hệ thống làm mát không hoạt động, trong khi bốn lỗ thông hơi dường như bị tắc. Những người trong xe chỉ tìm thấy một lỗ nhỏ để thay nhau hít thở không khí bên ngoài.

Những người nhập cư đập vào thùng xe để cảnh báo tài xế, nhưng chiếc xe vẫn không dừng lại. Khi tài xế đỗ xe tại một siêu thị Walmart tại thành phố San Antonio, một số người đã thiệt mạng. Một số khác tử vong trên đường tới bệnh viện. Nguyên nhân tử vong cũng được cho là ngạt thở và sốc nhiệt.

Năm 2018, tòa án liên bang Mỹ kết án ông James M. Bradley Jr., tài xế xe tải trong vụ việc, tù chung thân.

“Đưa lậu người nước ngoài bất hợp pháp vào đất nước mà không quan tâm đến cả luật pháp của chúng ta và an toàn của họ - hành động của bị cáo trong trường hợp này đã dẫn tới cái chết đau đớn của 10 người”, cựu Bộ trưởng Tư pháp Mỹ Jeff Sessions nói. “Nếu ông ấy không làm vậy, những người này có thể vẫn còn sống”.

Tai nạn kinh hoàng

Mắc kẹt trong container không phải nguyên nhân duy nhất gây ra cái chết của những người nhập cư trên đường tiến sâu vào nội địa nước Mỹ. Các vụ tai nạn giao thông cũng gây hậu quả nghiêm trọng không kém.

Tháng 7/2012, một chiếc xe bán tải Ford F-250 chở 23 người nhập cư trái phép từ Guatemala, Honduras và Mexico mất kiểm soát và đâm vào cây, khiến 14 người - bao gồm 11 nam giới, một phụ nữ và hai bé gái - thiệt mạng tại chỗ. Một người khác cũng qua đời sau đó.

Vụ việc xảy ra trên một con đường hướng lên phía bắc ở khu vực cách thành phố Goliad, bang Texas khoảng 10 dặm (16 km).

Năm 2019, một xe SUV chở người nhập cư trái phép mất lái và đâm xuống một con mương sâu khoảng gần 5 m khi bị cảnh sát truy đuổi giữa trời mưa, khiến 6 người thiệt mạng. Thi thể của những người này được phát hiện bên trong xe. Những người bị thương được đưa tới bệnh viện, trong khi tài xế trốn thoát.

Tháng 3/2021, 13 người thiệt mạng - bao gồm 12 người tử vong tại chỗ - khi một chiếc xe hơi chứa 25 người đâm vào một chiếc xe đầu kéo gần Holtville, bang California. Những người sống sót chỉ ghi nhớ tiếng kim loại và kính bị vỡ nát, cũng như thi thể các nạn nhân bị văng hàng mét lên vỉa hè.

Tháng 8 cùng năm, ít nhất 10 người thiệt mạng và 20 người khác bị thương trong một vụ tai nạn xe tải van tại miền Nam Texas. Các nạn nhân được cho là người nhập cư.

Nhân chứng cho biết chiếc xe cố gắng rẽ phải tại một giao lộ, nhưng lao ra khỏi lề đường và đâm vào một cột kim loại. Khi đó, phương tiện này không bị cơ quan biên phòng hay cảnh sát Mỹ truy đuổi.