James Brown (26 tuổi, sống tại Northumberland, Anh) say mê hình tượng người lính cứu hỏa từ khi còn nhỏ, mê đến mức ám ảnh. Anh luôn mơ ước trở thành lính cứu hỏa nhưng không thể theo đuổi ngành nghề này. Vì vậy, Browns chỉ biết ngưỡng mộ từ xa và thường xuyên gọi điện tới sở cứu hỏa địa phương để trò chuyện, tâm sự.
Theo thống kê của cơ quan chức năng, James Brown đã gọi điện đến đường dây nóng của sở cứu hỏa 80 lần trong 1 năm chỉ để được nghe giọng của những người lính cứu hỏa. Tuy nhiên, lâu dần, việc trò chuyện này không làm anh thỏa mãn, anh chàng quyết định đốt nhà mình chỉ để được tận mắt chứng kiến lính cứu hỏa đến làm việc.
Theo tài liệu được công bố tại tòa mới đây, ngày 9/9/2023, James Brown gọi điện cho đội cứu hỏa báo cáo về vụ hỏa hoạn tại nhà mình trên Đại lộ Eleventh, Ashington. Brown báo cáo rằng có tia lửa phát ra từ đồng hồ điện, bén vào bộ chăn ga trải giường, tạo nên một đám cháy nhỏ. Sau khi nhận được cuộc gọi, lực lượng cứu hỏa lập tức đến hiện trường. Họ nhanh chóng dập tắt lửa và ngắt luôn nguồn điện căn nhà để đảm bảo an toàn.
Tuy nhiên, chỉ 90 phút sau, Brown một lần nữa gọi điện để báo cáo một vụ cháy khác nghiêm trọng hơn. Đội cứu hỏa phải quay lại căn nhà của anh để dập tắt đám cháy. Nguyên nhân mà Brown đưa ra vẫn là đồ điện gây hỏa hoạn trong phòng ngủ.
Những người lính cứu hỏa biết rõ rằng trước đó họ đã ngắt hết nguồn điện, vì thế họ nghi ngờ các đám cháy trên được cố tình gây ra. Thêm vào đó, điều khiến Brown được đặt trong "tầm ngắm nghi vấn" là anh này không hề tỏ vẻ lo lắng hay hoảng sợ khi tài sản bị cháy mà thay vào đó là thái độ nhiệt tình, hồ hởi, thậm chí còn dùng điện thoại quay lại cảnh lực lượng chức năng làm nhiệm vụ.
Tại phiên tòa xét xử mới đây, Brown đã thừa nhận tội phóng hỏa, khai rằng tự tay đốt nhà chỉ vì muốn được nhìn thấy các "thần tượng" cứu hỏa hành động. May mắn thay, không ai bị thương trong cả 2 vụ cháy và thiệt hại về tài sản ở mức tối thiểu. Dù vậy, thẩm phán vẫn nhấn mạnh rằng hành vi của bị cáo là "nguy hiểm và vô trách nhiệm", có thể gây hậu quả nghiêm trọng nếu không xử lý kịp thời.
Cuối cùng, tòa án kết luận đây là vụ cố ý gây hỏa hoạn, Brown bị kết tội phá hoại tài sản, có nguy cơ gây hại đến nhân mạng. Tháng 4/2025, James Brown bị kết án 8 tháng tù treo, giám sát trong 2 năm và phải thực hiện 150 giờ lao động công ích. Luật sư của Brown cho biết anh cực kỳ hối hận và đang điều trị để giảm bớt nỗi ám ảnh của bản thân. Từ lúc bị kết án, anh chàng không còn dám gọi điện đến đường dây nóng của sở cứu hỏa nữa.
