Melanie Diaz, cô gái 22 tuổi đến từ Tampa, Florida (Mỹ), bắt đầu chú ý đến việc "săn đồ" trong thùng rác sau khi xem các video trên mạng xã hội về "dumpster diving" – thuật ngữ chỉ việc lục tìm đồ tái sử dụng trong thùng rác thương mại và dân cư.
Lần đầu tiên bước chân đến một bãi rác tại khu thương mại địa phương, cô không ngờ lại tìm thấy cả kho báu từ sách, đồ chơi đến các vật dụng còn tốt có thể sử dụng lại.
"Tôi đã rất ngạc nhiên. Cảm giác như mình vừa mở được một chiếc rương chứa đầy bất ngờ vậy. Đó là lý do tôi quay lại, và rồi bị cuốn vào lúc nào không hay", Diaz chia sẻ với hãng thông tấn SWNS.
Chỉ trong vòng 2 năm, Melanie Diaz đã lấp đầy tủ đồ của mình với đủ các loại quần áo, túi xách, phụ kiện, đồ trang trí nhà cửa, mỹ phẩm cho đến thức ăn cho thú cưng. Nhiều món đồ mà cô nhặt được vẫn còn mới nguyên, chưa bóc tem, có giá trị không nhỏ trên thị trường.
Những món đồ giá trị nhất mà Melanie Diaz tìm thấy thường đến từ các thùng rác của các cửa hàng bách hóa như TJ Maxx, Homesense và HomeGoods.
Trung bình mỗi ngày, Diaz dành ra 4 đến 5 tiếng đồng hồ để "làm việc" – một công việc không giống ai, nhưng lại mang về cho cô những thành quả rõ ràng. Trong vòng hai năm, cô tiết kiệm được khoảng 1,3 tỷ đồng (tương đương hơn 50.000 USD).
Nhờ vào các vật dụng nhặt được, Diaz gần như không còn phải chi trả cho những nhu yếu phẩm hằng ngày như quần áo hay đồ dùng sinh hoạt. Nhận ra mình không còn cần một công việc toàn thời gian trong ngành nhiếp ảnh nữa, cô quyết định nghỉ việc và dùng số tiền tiết kiệm được để du lịch khắp thế giới, thanh toán các chi phí sinh hoạt cơ bản như điện, nước và Internet, mà vẫn còn tiền tiết kiệm.
Theo Diaz, thời điểm lý tưởng nhất để "săn rác" là vào cuối tháng 12 đến đầu tháng 1 – khi các cửa hàng cần dọn kho sau kỳ nghỉ lễ và các gia đình bắt đầu bỏ bớt đồ trang trí Noel.
Khác với nhiều người trong cộng đồng “dumpster diving” thường bán lại các món đồ tìm được, Diaz chọn một hướng đi nhân văn hơn. Cô tặng lại hầu hết các món đồ không dùng đến. Với nguồn gốc từ Colombia, Diaz thường gửi những vật dụng này về quê nhà để hỗ trợ người dân có hoàn cảnh khó khăn.
"Tôi không nghĩ đến việc kiếm tiền từ chuyện này. Tôi cảm thấy vui khi biết những món đồ mình tìm được có thể giúp đỡ người khác", Diaz nói. Cô gái trẻ cho biết chính việc khám phá những điều bất ngờ trong từng thùng rác đã khiến cô mê mẩn công việc này. "Bạn sẽ không bao giờ đoán được mình sẽ tìm thấy gì. Mỗi ngày là một điều bất ngờ, và điều đó khiến tôi không thể dừng lại", cô cười.
Hiện tại, cô có gần 3 triệu người theo dõi hành trình nhặt nhạnh của mình trên TikTok và gần 500.000 người trên Facebook.
Diaz không phải là người duy nhất theo đuổi lối sống này. Gần đây, một bà mẹ ở Texas khẳng định kiếm được đến 76.000 USD (gần 2 tỷ đồng) mỗi năm nhờ nhặt đồ từ thùng rác rồi bán lại trên mạng.
Thậm chí, có người còn tìm được tình yêu từ… thùng rác. Dave Sheffield (35 tuổi), gặp vợ mình - Erin (39 tuổi) - trong một lần đi săn đồ khi còn là sinh viên.
Erin kể: "Chúng tôi gặp nhau trong bãi rác. Tôi thấy anh ấy liền ló đầu hỏi xem anh ấy đang làm gì. Anh ấy nhảy ra, chúng tôi dọn dẹp xong rồi cùng nhau dành cả ngày đi nhặt đồ".
