Dưa hấu đen Densuke nổi tiếng là một "viên ngọc quý" trong hơn 1.200 giống dưa hấu được trồng trên khắp thế giới bởi không có loại nào đắt đỏ hoặc được ưa chuộng hơn loại dưa này.
Densuke cũng được coi là một trong những loại dưa hấu hiếm nhất trên thế giới vì nó chỉ có thể tìm thấy ở thị trấn Toma, một vùng đất nhỏ bé thuộc quận Kamikawa, Hokkaido, Nhật Bản, nơi có khí hậu đặc trưng và đất núi lửa giàu khoáng chất giúp việc trồng trọt thuận lợi hơn.
Theo ghi chép, người dân Toma bắt đầu trồng giống dưa độc đáo này vào giữa những năm 1980. Ban đầu, đây chỉ là giống cây được trồng thử nghiệm trên quy mô nhỏ bên cạnh trồng lúa truyền thống nhưng không ai ngờ rằng những quả dưa ấy lại nhanh chóng làm cả thế giới chú ý.
Không chỉ hiếm có, dưa hấu Densuke còn khiến người ta kinh ngạc bởi kích thước vượt trội với trọng lượng trung bình khoảng 4kg, thậm chí có quả chạm ngưỡng 8kg. Trái dưa khoác lên mình lớp vỏ đen bóng như gương, mượt mà và sang trọng đến mức khó tin rằng đó là một loại quả mọc từ ruộng đồng. Bên trong lớp vỏ huyền bí ấy là phần thịt đỏ giòn rụm, ngọt sắc và gần như không có hạt, tạo nên trải nghiệm vị giác đặc biệt khó quên. Những ai từng được nếm thử đều nói rằng, dưa hấu Densuke vẫn mang hương vị quen thuộc của dưa hấu nhưng lại tinh tế và “cao cấp” hơn hẳn, như thể là phiên bản hoàn hảo nhất của loài quả mùa hè này.
Giá trị của dưa hấu Densuke cũng được thể hiện qua sự tâm huyết và tỉ mỉ của người trồng. Từng quả dưa được chăm sóc như một tác phẩm nghệ thuật, trong suốt quá trình phát triển, nông dân phải xoay trở bằng tay liên tục để vỏ quả không bị đổi màu, méo dáng hay mềm nhũn. Khi đến kỳ thu hoạch, mỗi quả đều được đánh bóng thủ công, rồi đánh giá kỹ lưỡng về hình thức và chất lượng trước khi được đóng gói.
Giống như mọi sản phẩm xa xỉ đích thực của Nhật Bản, dưa hấu Densuke được đặt trong hộp các-tông tinh xảo, kèm theo giấy chứng nhận xuất xứ nhằm đảm bảo tính độc nhất. Tại xứ sở hoa anh đào, việc tặng một quả Densuke không đơn thuần là món quà vật chất mà là cách thể hiện lòng biết ơn, sự kính trọng và lời chúc may mắn gửi đến người nhận.
Theo thời gian, dưa hấu Densuke đã vượt khỏi danh xưng một loại trái cây thông thường để trở thành biểu tượng của sự tinh tế và đẳng cấp. Mỗi mùa vụ, chỉ vài chục quả được thu hoạch và tổng sản lượng cả năm hiếm khi vượt quá 10.000 quả. Bởi vậy, Densuke không xuất hiện trong các khu chợ thường nhật mà chỉ được trân trọng mang ra đấu giá trong những sự kiện sang trọng bậc nhất Nhật Bản.
Những phiên đấu giá dưa hấu Densuke thường diễn ra vào tháng 6 hàng năm, thu hút sự quan tâm của đông đảo giới nhà giàu và những người đam mê ẩm thực. Tại đây, giới thượng lưu và các nhà sưu tầm ẩm thực sẵn sàng chi hàng trăm, thậm chí hàng nghìn USD chỉ để sở hữu một quả. Đỉnh điểm là năm 2019, một trái Densuke đã được bán với mức giá 750.000 yên (khoảng 130 triệu đồng).
Những quả dưa không được đưa ra đấu giá sẽ dễ mua hơn, được bán tại các cửa hàng trái cây cao cấp, địa điểm mua sắm nổi tiếng. Trung bình dưa không được bán đầu giá rơi vào khoảng 250 USD/quả (hơn 6 triệu đồng).
Du khách ghé thăm thị trấn Toma vào tháng 6 - tháng 8 là mùa dưa chín có thể mua loại dưa đắt đỏ này ngay tại chợ địa phương với mức giá từ 190 USD (khoảng 5 triệu đồng).
Hiện tại, vẫn chưa rõ lý do tại sao dưa hấu Densuke chưa được trồng rộng rãi bên ngoài Nhật Bản. Tuy nhiên, theo tạp chí The Gardener, hạt giống của loại dưa này đã bắt đầu được bán trên thị trường ở châu Âu và Bắc Mỹ, mở ra hy vọng cho những người yêu thích loại trái cây độc đáo này trên toàn thế giới.
Bên cạnh dưa hấu Densuke, nhiều loại trái cây khác của Nhật Bản cũng khiến thế giới sửng sốt khi có giá "đắt hơn vàng" như dưa hấu vuông 800 USD/quả, xoài đỏ Taiyo No Tamago 2.000 USD/lát, dưa lưới Yubari King 5 triệu yên/cặp (tương đương 868 triệu/cặp).
