Trong các thử nghiệm, các nhà nghiên cứu đã cho những con chuột tiếp xúc với nicotine trước khi sinh. Ngoài ra, chuột con trước ba tuần tuổi (độ tuổi, tương đương với độ tuổi trẻ đến trường ở người) cũng nhận được nicotine từ sữa chuột mẹ. Kết quả nghiên cứu cho thấy rằng chất nicotine gây trở ngại trong quá trình phát triển của các trung tâm thính giác trong não vốn đóng một vai trò quan trọng trong việc phân tích âm thanh.
Các chuyên gia đã quan sát thấy rằng ở những con chuột tiếp xúc với nicotine, các tế bào thần kinh nhận được tín hiệu từ ốc tai trong giải quyết kém hơn nhiệm vụ truyền thông tin đến các tế bào thần kinh thính giác khác trong não. Ngoài ra, độ chính xác của các tín hiệu truyền đi bị suy giảm. Các nhà nghiên cứu đi đến kết luận rằng mẹ hút thuốc có thể là một trong những nguyên nhân gây khó cho trẻ về thính giác, ngôn ngữ và học tập.
Giáo sư Ursula Koch, tác giả chính của công trình nghiên cứu kết luận rằng hiện họ chưa rõ có bao nhiêu bộ phận khác của hệ thống thính giác bị ảnh hưởng do tiếp xúc với nicotine. Cần nghiên cứu thêm về tác động tích lũy của tình trạng tiếp xúc với nicotine và các cơ chế phân tử của tác động mà nicotine gây ra cho thần kinh thính giác.
