Ung thư đại trực tràng xảy ra khi các tế bào ở ruột già hoặc trực tràng phát triển mất kiểm soát, hình thành khối u và có thể lan ra các bộ phận khác của cơ thể nếu không được điều trị kịp thời.

Trong một báo cáo gần đây, Hiệp hội Ung thư Mỹ dự đoán sẽ có khoảng 155.000 người Mỹ được chẩn đoán mắc căn bệnh này trong năm 2025. Ước tính, hiện có khoảng 1,5 triệu người Mỹ đang sống chung với chẩn đoán ung thư đại trực tràng.

“Khi nghĩ đến ung thư, người ta thường chỉ tập trung vào những triệu chứng rõ ràng. Nhưng thực tế, ung thư đại trực tràng có những hệ lụy âm thầm mà bệnh nhân hiếm khi chia sẻ”, bác sĩ Cedrek McFadden, cố vấn y khoa của Liên minh Ung thư Đại trực tràng, nói với New York Post.

Gánh nặng cảm xúc

Theo bác sĩ McFadden, cảm giác lo âu và trầm cảm là tình trạng khá phổ biến ở người bệnh ung thư đại trực tràng, song lại thường bị bỏ qua trong các cuộc trò chuyện y khoa. Những cơn đau, tình trạng mệt mỏi kéo dài hay phản ứng viêm nhiễm không chỉ làm cơ thể suy kiệt mà còn âm thầm bào mòn tinh thần, góp phần làm trầm trọng hơn các rối loạn cảm xúc.

Bri Mahon, sống tại California, chia sẻ cô từng trải qua những cơn hoảng loạn và trầm cảm, nhưng ban đầu chỉ nghĩ đó là cảm xúc khi làm mẹ của hai bé sinh non. Tuy nhiên, tình trạng đi ngoài có máu và cảm giác mót rặn liên tục khiến cô quyết định đi nội soi. Kết quả cho thấy cô mắc ung thư đại tràng giai đoạn 3 khi mới 31 tuổi.

“Tôi giả vờ ổn, nhưng thật ra không ổn chút nào”, Mahon nghẹn ngào nói trong một video trên TikTok khi đang hóa trị. Sau này, cô cho biết đã khỏi bệnh.

Thay đổi ngoại hình

“Dù là do phẫu thuật, sụt cân hay phải mang hậu môn nhân tạo, người bệnh đều có thể gặp khó khăn trong việc chấp nhận những thay đổi về cơ thể”, bác sĩ McFadden chia sẻ.

Ung thư đại trực tràng có thể thay đổi ngoại hình bệnh nhân do sự phát triển của khối u gây tắc nghẽn ruột, chướng bụng, đầy hơi và giảm cân nhanh. Các phương pháp điều trị như hóa trị, xạ trị còn gây rụng tóc, da nhợt nhạt hoặc khô, mẩn đỏ, làm thay đổi diện mạo của người bệnh.

Trên thực tế, Viện Y khoa Quốc gia Mỹ (NIH) ghi nhận không ít trường hợp người bệnh từ chối điều trị vì sợ hãi việc đeo túi hậu nhân tạo có thể khiến bản thân trông đáng sợ, kém hấp dẫn với người khác.

Hệ tiêu hóa thất thường

Nhiều bệnh nhân sau điều trị vẫn phải đối mặt với các rối loạn tiêu hóa kéo dài, điều này có thể gây cảm giác xấu hổ hoặc gây bất tiện trong sinh hoạt hàng ngày.

Sau điều trị ung thư đại trực tràng, các rối loạn tiêu hóa kéo dài có thể do tổn thương ruột sau phẫu thuật hoặc xạ trị, ảnh hưởng đến khả năng hấp thụ và vận động của ruột. Hóa trị và xạ trị cũng có thể làm thay đổi niêm mạc ruột, gây tiêu chảy, táo bón.

Elayne Gorhum, một bà mẹ sống tại Houston kiêm tác giả sách, chia sẻ trên TikTok rằng cô gặp tình trạng rối loạn tiêu hóa giống hội chứng ruột kích thích sau khi bác sĩ cắt bỏ phần lớn đại tràng để điều trị ung thư giai đoạn 4. Cô cho biết triệu chứng có thể bùng phát bất cứ, khi nào cô căng thẳng hoặc ăn phải thực phẩm không phù hợp.

“Có những ngày thực sự rất tệ,” Gorhum nói.