COVID-19 được cho là đặc biệt nguy hiểm với người cao tuổi, mặc dù người trưởng thành và trẻ em cũng nằm trong số hơn 500.000 ca tử vong và 10 triệu ca nhiễm được ghi nhận.

Trong khi tỉ lệ tử vong nói chung đã chậm lại trong những tuần gần đây, các chuyên gia y tế bày tỏ lo ngại về số lượng ca nhiễm mới tăng cao kỷ lục ở một số quốc gia như Mỹ, Ấn Độ, Brazil hay một số nơi ở châu Á.

Theo thống kê của Hãng tin Reuters, dựa trên tính toán trung bình từ ngày 1 đến 27-6, cứ mỗi 24 giờ có 4.700 người chết vì bệnh liên quan đến COVID-19.

Con số này tương đương với cứ mỗi giờ có 196 người chết và cứ mỗi 18 giây sẽ có một người chết.

Khoảng 25% tổng số ca tử vong cho đến nay là ở Mỹ, theo Reuters. Một số bang miền Nam và miền Tây mở cửa sớm đã chứng kiến số ca nhiễm tăng vọt.

Số ca nhiễm ở Mỹ Latin ngày 28-6 đã vượt qua châu Âu, biến khu vực này thành nơi bị ảnh hưởng nặng nề thứ hai trên thế giới bởi đại dịch chỉ sau Bắc Mỹ.

Ca tử vong đầu tiên do virus corona chủng mới được ghi nhận bởi vào ngày 9-1, một người đàn ông 61 tuổi ở thành phố Vũ Hán, tỉnh Hồ Bắc, Trung Quốc. Chỉ trong 5 tháng, số người chết vì COVID-19 đã vượt qua số người chết hằng năm do sốt rét - một trong những bệnh truyền nhiễm nguy hiểm nhất.

Tỉ lệ tử vong do COVID-19 trung bình lên tới 78.000 người mỗi tháng, so với 64.000 ca tử vong vì AIDS và 36.000 ca tử vong do sốt rét, dựa trên số liệu năm 2018 của Tổ chức Y tế Thế giới (WHO).

Số người chết ở Mỹ có thể lên tới 180.000 vào tháng 10

Xét nghiệm COVID-19 tại Texas, ngày 28-6 - Ảnh: REUTERS

Một số chuyên gia dự đoán số người chết ở Mỹ sẽ lên gần 180.000 vào ngày 1-10.

Trong 2 ngày 26 và 27-6, Mỹ ghi nhận lần lượt 45.255 và 42.597 ca nhiễm mới trong 24 giờ. Trong đó số ca nhiễm mới của ngày 26-6 là con số cao nhất trong một ngày.

Số ca nhiễm tăng cao, đặc biệt ở Texas và Florida, đã khiến các thống đốc bang phải tạm dừng kế hoạch mở cửa trở lại. Bang Texas phải đóng cửa quán bar và hạn chế sức chứa của nhà hàng trong khi Florida cấm ngồi uống tại bar.

"Chúng tôi vẫn đang trong làn sóng virus đầu tiên", giám đốc Trung tâm Kiểm soát và phòng ngừa dịch bệnh Robert Redfield cho biết.

Cũng theo Redfield, đại dịch hiện tại đã khác biệt rõ rệt so với đợt bùng phát hai hoặc ba tháng trước, khi số ca tử vong chủ yếu là ở người già và người có bệnh lý nền. Hiện nay đã có nhiều người trẻ mắc COVID-19 hơn.

Nguy cơ tái bùng phát ở châu Âu, châu Á

Tình nguyện viên làm giường bằng bìa carton cho bệnh nhân COVID-19 ở thủ đô New Delhi, Ấn Độ, ngày 26-6 - Ảnh: REUTERS

Tiến sĩ Hans Henri Kluge - giám đốc khu vực châu Âu của WHO, cảnh báo rằng 11 quốc gia EU đã ghi nhận "sự gia tăng đáng kể" số ca nhiễm trong thời gian gần đây. Ông Kluge cảnh báo hệ thống y tế sẽ bị "đẩy đến bờ vực" nếu ca nhiễm tiếp tục gia tăng không kiểm soát.

Tại châu Á, Ấn Độ ghi nhận số ca nhiễm vượt nửa triệu vào ngày 27-6 sau khi số ca nhiễm tăng kỷ lục trong một ngày là 18.552 ca.

Trung Quốc cũng đang cố gắng kiểm soát ổ dịch mới ở Bắc Kinh. Trong ngày 27-6, Bắc Kinh ghi nhận 17 ca nhiễm mới ở thủ đô trong số 21 ca trên toàn quốc.

Nguy cơ tử vong cao ở người già

Bác sĩ chăm sóc cho bệnh nhân COVID-19 ở khu chăm sóc đặc biệt tại Ý, ngày 9-4 - Ảnh: REUTERS

Các chuyên gia y tế công cộng đang xem xét mối liên hệ giữa nhân khẩu học và tỉ lệ tử vong ở nhiều khu vực khác nhau. Chẳng hạn một số nước châu Âu có dân số già đã ghi nhận tỉ lệ tử vong cao hơn nơi khác.

Báo cáo hồi tháng 4 của Trung tâm phòng chống dịch bệnh châu Âu đã xem xét hơn 300.000 trường hợp ở 20 quốc gia và phát hiện ra rằng khoảng 46% ca tử vong đều trên 80 tuổi.

Thay đổi cách tiễn đưa người đã khuất

Nghi lễ đám tang cho bệnh nhân COVID-19 tại nghĩa trang đặc biệt cách thành phố Najaf, Iraq gần 20km - Ảnh: AFP

Số người chết tăng cao đã dẫn đến những thay đổi trong nghi thức chôn cất truyền thống và tôn giáo trên khắp thế giới. Các nhà xác và doanh nghiệp tang lễ bị quá tải và gia đình thì không được phép từ biệt người thân yêu.

Israel không cho phép rửa thi thể người đạo Hồi đã chết vì COVID-19, và thay vì bọc thi thể trong vải, họ phải bọc trong túi nhựa. Truyền thống mọi người đến nhà của người thân đã qua đời để tang trong 7 ngày của người Do Thái cũng bị phá vỡ.

Ở Ý, người Công giáo đã chôn cất mà không có đám tang hay lời chúc phúc từ linh mục. Ở New York, nhà hỏa táng phải làm việc quá giờ, tới đêm vẫn phải đốt xác.

Ở Iraq, các cựu quân nhân phải bỏ súng xuống, cầm cuốc lên đào mộ cho các nạn nhân của COVID-19 tại các nghĩa trang đặc biệt. Họ phải học cách chôn cất người theo Cơ Đốc giáo cũng như người Hồi giáo.