Ung thư máu là loại ung thư ác tính, xuất hiện khi cơ thể bắt đầu có hiện tượng bạch cầu gia tăng đột biến. Bạch cầu vốn đảm nhiệm nhiệm vụ bảo vệ cơ thể nên khi tăng số lượng một cách đột biến như vậy, nó sẽ bị thiếu thức ăn cũng như nguồn cấp dinh dưỡng. Vì thế bạch cầu sau đó thường "ăn" chính hồng cầu - thành phần quan trọng của máu. Hồng cầu sẽ bị phá hủy dần dần.

Các yếu tố làm tăng nguy cơ ung thư máu

Theo Viện Y học Ứng dụng Việt Nam, các nhà nghiên cứu đã xác định một số yếu tố nguy cơ làm khả năng mắc ung thư máu:

Hút thuốc lá

Hút thuốc khiến bạn có nguy cơ mắc phải nhiều loại ung thư, bao gồm cả bệnh bạch cầu cấp tính dòng tủy (AML). Các chất gây ung thư trong thuốc lá được hấp thụ bởi phổi và sau đó đi đến mạch máu làm tăng nguy cơ ung thư.

Tiếp xúc với một số hóa chất

Benzen là một sản phẩm phụ hóa học của than đá và dầu mỏ. Nó được sử dụng chủ yếu trong xăng. Benzen cũng được chứa trong những sản phẩm khác như: sơn, dung môi, chất dẻo, thuốc trừ sâu và chất tẩy rửa. Những người làm việc trong nhà máy sản xuất các sản phẩm này có thể có nguy cơ mắc ung thư máu cao hơn.

Có tiền sử hóa trị liệu hoặc xạ trị

Những người đã được điều trị các loại ung thư khác với hóa trị liệu và xạ trị có nguy cơ  mắc bệnh bạch cầu nhưng nguy cơ không quá cao.

Tiền sử gia đình

Liên quan gần nhất là cha mẹ, anh chị em ruột, hoặc con cái của những người mắc bệnh bạch cầu mãn tính dòng lympho (CLL). Những trường hợp này sẽ có nguy cơ mắc ung thư cao gấp hai lần so với những người không có yếu tố tiền sử gia đình.

Triệu chứng của ung thư máu

Triệu chứng của bệnh ung thư máu phụ thuộc nhiều vào số lượng các tế bào bạch cầu ác tính có trong máu cũng như vào vị trí các tế bào này gây ảnh hưởng tới cơ thể. Bệnh nhân có thể có những triệu chứng sau:

- Đốm đỏ: Đốm đỏ hoặc tím trên da là hệ quả của việc sụt giảm số lượng tiểu cầu trong cơ thể.

- Nhức đầu: Nhức đầu dữ dội, đi kèm đó là hiện tượng đổ mồ hôi, da dẻ xanh xao. Điều này là do sự suy thoái lưu lượng máu đưa lên não khiến cho não không được cung cấp đủ oxy nên gây đau đầu.

- Đau xương: Một trong những triệu chứng chính của ung thư máu chính là đau xương. Các cơn đau có thể xuất hiện tùy theo mức độ của bệnh và thường xuất hiện ở khớp xương chân, đầu gối, cánh tay, lưng.

- Sưng hạch bạch huyết: Sưng hạch bạch huyết thường nổi dưới da của bệnh nhân ung thư máu và không gây đau.

- Xanh xao, mệt mỏi: Khi mắc ung thư máu, lượng hồng cầu có trong máu bị suy giảm đáng kể, hiện tượng này còn gọi dễ hiểu hơn là thiếu máu. Thiếu máu khiến cơ thể trở nên mệt mỏi, xanh xao bởi cơ thể không đáp ứng được nhu cầu trao đổi dưỡng khí.

- Chảy máu cam: Chảy máu cam là hiện tượng khá thường gặp nhưng nếu trong trường hợp chảy máu nhiều, liên tục nhiều ngày thì bạn ngay lập tức phải khám bệnh càng sớm càng tốt. Đây có thể là hệ quả của việc suy giảm số lượng tiểu cầu - tế bào có tác dụng cầm máu.