Nhưng sự thật lại khác xa, các tỷ phú không giữ quá nhiều tiền mặt, thậm chí phần lớn khối tài sản khổng lồ của họ không hề tồn tại dưới dạng “tiền thật”.

Tài sản ròng không có nghĩa là tiền mặt

Theo định nghĩa tài chính, tài sản ròng là tổng giá trị tất cả những gì một người sở hữu (cổ phiếu, công ty, bất động sản, xe hơi, tác phẩm nghệ thuật…) sau khi trừ đi các khoản nợ. Điều đó có nghĩa là nếu Elon Musk có tài sản ròng hơn 200 tỷ USD, không phải ông có thể rút ngay số tiền này trong ngân hàng. Phần lớn giá trị của Musk nằm trong cổ phiếu Tesla, SpaceX và xAI, mà ông chỉ có thể chuyển đổi thành tiền mặt nếu bán đi và điều đó có thể ảnh hưởng nghiêm trọng đến thị trường.

Tỷ phú giữ bao nhiêu tiền mặt?

Theo khảo sát của UBS (Ngân hàng Thụy Sĩ) năm 2024, những người có tài sản trên 3 triệu USD thường giữ khoảng 15–20% dưới dạng tiền mặt hoặc tương đương tiền (tiền gửi ngắn hạn, chứng chỉ tiền gửi...). Tuy nhiên, với các tỷ phú, tỷ lệ này thấp hơn rất nhiều, chỉ khoảng 1–5% tổng tài sản. Ví dụ: 

Elon Musk – tài sản ước tính hơn 200 tỷ USD, nhưng lượng tiền mặt trực tiếp trong tay ông chỉ vài trăm triệu USD, phần lớn đến từ các đợt bán cổ phiếu Tesla.

Warren Buffett, Chủ tịch Berkshire Hathaway, nổi tiếng “nghiện tiền mặt”, nhưng ngay cả ông cũng chỉ duy trì khoảng 150 tỷ USD tiền mặt trong công ty, con số này chiếm chưa tới 15% tổng tài sản của tập đoàn.

Jeff Bezos từng chia sẻ rằng ông không giữ nhiều tiền trong ngân hàng bởi dòng tiền của ông chủ yếu đến từ cổ phiếu Amazon và các khoản đầu tư sinh lời khác.

So với tài sản hàng trăm tỷ, lượng tiền mặt vài chục hay vài trăm triệu USD chỉ là “muối bỏ bể” nhưng vẫn là con số khổng lồ đối với người thường.

Vì sao người giàu không giữ nhiều tiền mặt?

Người giàu hiểu rõ giá trị của đồng tiền theo thời gian. Tiền mặt, dù an toàn, lại liên tục mất giá do lạm phát. Thay vì để tiền “ngủ yên” trong ngân hàng, họ dùng tiền mặt như một công cụ linh hoạt: đầu tư, xoay vòng vốn hoặc tận dụng cơ hội mua lại doanh nghiệp khi thị trường giảm.

Nhà đầu tư huyền thoại Warren Buffett từng nói: “Tiền mặt giống như oxy, bạn chẳng để ý đến nó khi còn đủ, nhưng khi thiếu, bạn sẽ tuyệt vọng. Vì thế, hãy giữ vừa đủ để thở”. 

Nói cách khác, người giàu không tích trữ, họ quản lý thanh khoản luôn đảm bảo có đủ tiền mặt để chi tiêu hoặc nắm bắt cơ hội, nhưng không để tiền bị “chết”.

Tiền của tỷ phú nằm ở đâu?

Phần lớn khối tài sản khổng lồ của họ được “khóa” trong:

Cổ phần doanh nghiệp (Tesla, Amazon, Meta, Berkshire Hathaway…)

Bất động sản cao cấp (biệt thự, khách sạn, đất vàng)

Danh mục đầu tư mạo hiểm (start-up, công nghệ mới, năng lượng xanh)

Tác phẩm nghệ thuật, siêu xe, du thuyền, máy bay riêng

Quỹ tín thác và đầu tư tài chính

Tất cả những tài sản này đều có giá trị lớn nhưng không thể dễ dàng quy đổi thành tiền mặt ngay lập tức. Vì vậy, khi cần vốn, các tỷ phú thường vay ngân hàng, thế chấp chính cổ phiếu của mình  vừa có tiền để dùng, vừa không phải bán tài sản và chịu thuế.

Chẳng hạn, Elon Musk từng vay hơn 12 tỷ USD để mua lại Twitter (nay là X) bằng cách thế chấp cổ phiếu Tesla, minh chứng rõ nhất cho việc tỷ phú vẫn vay tiền để sống.