Đang ngủ thì tiếng chuông điện thoại đánh thức Ánh dậy, cô choàng tỉnh, người nhức mỏi rã rời. Cũng phải, mấy hôm nay cô chạy đôn chạy đáo vào ra bệnh viện. Giờ này chắc chồng cô cũng đang tất bật lo thuốc thang, hồ sơ giấy tờ cho ba vợ.
Ba Ánh được chỉ định phẫu thuật đã hơn một tuần nay. Sau ca mổ, ông yếu hẳn và không thể tự đi lại. Cả đời làm việc ở quê, lao động luôn luôn nên khi ngã bệnh là cả nhà được một phen sốt vó. Từ con tới cháu đều lo lắng vì ông đã cao tuổi, ban đầu lại nhất quyết không chịu làm phẫu thuật. Mãi đến khi chồng Ánh vào khuyên nhủ hết lời, ông mới chịu nghe.
Dịp này ông ốm đúng vào Noel. Trước đó, Ánh đã hứa với con gái rằng sẽ tranh thủ cho con đi chơi biển, nhưng giờ thì không được. Con bé có chút buồn, mấy hôm vào thăm ông cứ ghé tai ông thủ thỉ: “Ông nhanh khỏi bệnh rồi đưa Na đi chơi nhé”.
Ánh thấy cảnh ấy, không khỏi chạnh lòng. Đợt này cô không chỉ áp lực vì ba ruột đau yếu mà còn mệt mỏi vì công việc không thuận lợi. Vừa chăm ba, vừa xử lý việc nên lúc nào cô cũng chau mày, lo nghĩ.
Vào viện rồi, Ánh thấy ba đang nằm thiu thiu ngủ, đây là lần đầu tiên cô quan sát ông một cách gần gũi và yên tĩnh đến thế. Ngoài cửa phòng bệnh, không biết ai đã gắn hình trang trí giáng sinh. Điều ấy chợt nhắc Ánh rằng Noel đã đến. Mọi năm, cô đón lễ khá chỉn chu, nào là mua cây thông nhỏ về trang trí, cả nhà sẽ nấu món gì đó ngon ngon hoặc đi ăn ở ngoài, ngắm phố phường thỏa thích.
Còn năm nay, Noel là ở trong viện, xung quanh im ắng và buồn. Khi ba tỉnh dậy, việc đầu tiên là ba nói: “Con tranh thủ dẫn cháu đi chơi lễ, ba cũng bớt mệt rồi”.
Câu nhắc nhở khiến Ánh chợt nhận ra ông lúc nào cũng canh cánh thương yêu và suy nghĩ nhiều cho con cháu. Vậy mà chừng đó năm, chưa lần nào cô dành thời gian ở bên ba mẹ vào dịp giáng sinh. Một năm, Ánh chỉ về thăm quê được 1, 2 lần, còn lại là bận tối mắt với công việc, con cái và đủ việc không tên.
Mấy hôm nay, Ánh chỉ nhớ đến mấy dự án ở công ty chưa hoàn thành, trong khi ông ngoại thì cứ mãi áy náy vì chuyện tại ông nằm viện mà cả nhà phải gác lại chuyến đi. Ánh biết ông buồn và bất lực, nếu có thể đi lại khỏe hơn, nếu không ngã bệnh, có lẽ giờ ông cũng đang chăm cho đàn gà, mấy con vịt nhỡ để gửi lên cho con cháu.
Vậy là Ánh dặn chồng hôm nay tranh thủ về sớm, mua bánh khúc cây, mua nón Noel cho con gái, mua thêm một hộp quà nhỏ để chúc ba mau bình phục. Năm nay cả nhà sẽ đón một Noel trong bệnh viện, cũng không thoải mái và rực rỡ sắc màu nhưng sẽ là Noel đáng nhớ nhất.
Rồi Ánh mở điện thoại, thao thao kể, cho ba xem về cách mà người Sài Gòn đón Noel. Có người đi nhà thờ, có người rủ nhau chúc tụng ăn uống, có ông già Noel hóa trang để cho bọn trẻ vui vầy và nhận quà, có người lại thầm mong cầu một điều an lành sẽ đến. Những con đường sẽ rực rỡ ánh đèn, tranh trí cây thông, những trung tâm thương mại khoác lên mình đầy màu sắc. Ánh vừa kể, vừa dỗ ba ráng uống thuốc và nghỉ ngơi, rồi khi bình phục, cô sẽ đưa ông trải nghiệm không khí ấy.
Đến chiều, chồng cô và con gái mang bánh vào, con bé líu lo hát mấy bài hát giáng sinh, vui vẻ tặng quà cho ông ngoại. Lúc này trong đầu Ánh không còn công việc dở dang đầy mỏi mệt, những lời cằn nhằn của đối tác nữa, cũng không còn mang trạng thái trì trệ, yếu đuối như mấy ngày qua. Cô biết mình phải vui vẻ để chăm sóc ba trong thời gian tới, biết mình phải cố gắng để giải quyết những vấn đề của chính mình. Ánh chỉ thầm mong, những điều an lành rồi sẽ đến, khó nhọc và nỗi đau đớn của ba sẽ chóng qua.
Noel năm nay, có lẽ sẽ là Noel đáng nhớ nhất trong đời Ánh, một giáng sinh chẳng đủ đầy đồ ngon, cảnh đẹp, nhưng lại là một dịp lễ mà người thân nhất đời của cô vừa vượt qua cơn nguy, an tĩnh ngắm nhìn con cháu quây quần.
Cô biết, ba mình đã có những giây phút hạnh phúc và an vui, một Noel mà ông chưa từng có trong đời.
