Cô Marlene Engelhorn, 31 tuổi, là cháu gái của bà Traudl Engelhorn-Vechiatto - người sáng lập tập đoàn hóa chất và dược phẩm hàng đầu thế giới BASF. Forbes từng ước tính gia tài của bà Traudl Engelhorn-Vechiatto lên đến 4,2 tỷ USD.
Sau khi người bà qua đời vào tháng 9 năm 2022, cô Marlene được thừa kế tài sản khủng bà ngoại để lại. Mặc dù, số tiền thừa kế không được cô Marlene tiết lộ cụ thể nhưng theo các phương tiện truyền thông, số tiền có thể lên tới 27,4 triệu USD (khoảng 680 tỷ đồng).
Mặc dù được thừa kế hàng chục triệu USD của người bà quá cố, nhưng Marlene không hứng thú với điều đó mà cảm thấy như gánh nặng trên vai. Cô gọi khoản tiền mình nhận được là may mắn như trúng số vì tích lũy được khối tài sản khổng lồ mà không cần động tay làm gì.
Thậm chí, cô gái 31 tuổi còn cho rằng việc Áo bãi bỏ thuế thừa kế vào năm 2008, là một trong số ít quốc gia châu Âu không áp dụng thuế thừa kế, là không công bằng.
Marlene cho biết số tiền này không đem lại hạnh phúc mà có thể đưa cô vào tình cảnh khó thở. Cô sợ nó sẽ làm cô mất đi hạnh phúc, mất đi hứng thú cuộc sống, dần dần trở nên cô độc một mình. Vậy nên cô đã chọn cách giải quyết độc nhất vô nhị là tìm 50 người lạ để giúp cô "tiêu" tiền.
Marlene Engelhorn đã gửi thư mời khảo sát ngẫu nhiên đến khoảng 10.000 người trên 16 tuổi tại Áo. Sau khi những người tham gia khảo sát hoàn thành, cô đã lựa chọn 50 người từ mọi nhóm tuổi, vị trí địa lý tại Áo, tầng lớp xã hội và xuất thân để thành lập Hội đồng Việc tốt (Guter Rat), đồng thời 15 thành viên thay thế cũng được chọn làm thành viên dự bị.
Nhóm này nhằm hỗ trợ cô quyết định về việc sử dụng số tiền thừa kế trên với mục đích từ thiện. Các thành viên Guter Rat sẽ họp tổng cộng 6 tuần trong vòng 3-6 tháng để thảo luận cùng với cô Engelhorn, và cô sẽ chi trả phí ăn ở, đi lại và thù lao cho các thành viên của nhóm.
Engelhorn lý giải động lực của mình cho việc mở dự án làm từ thiện: "Khối tài sản này được tích góp bởi nỗ lực của người khác. Gia đình tôi chỉ kế thừa quyền sở hữu một doanh nghiệp, nhờ giành lấy mọi thành quả công sức lao động của mọi người."
Cô Engelhorn cho rằng nhiều người thừa kế tài sản trong tầng lớp giàu không đóng góp đủ cho xã hội và hưởng lợi quá lớn từ hệ thống thuế hiện hành. Trong khi đó, tình trạng người nghèo và người thiếu việc làm đang tăng trở lại tại Áo. Cô không muốn tự mình làm từ thiện và cho rằng số tiền thừa kế cũng là "quyền lực vốn không thuộc về mình".
Marlene Engelhorn dự định sẽ để nhóm Guter Rat lên kế hoạch phân phối lại ít nhất 90% tài sản thừa kế của mình trong thời gian sắp tới.
Theo Eurostat, một tổ chức thuộc Ủy ban châu Âu (EC), tình trạng đói nghèo đối với công dân Áo đang ở mức 14,80%, gần bằng mức thấp kỷ lục 15,20% trong giai đoạn khủng hoảng tài chính và nợ công năm 2008.
Khoảng 50% tài sản tại Áo được kiểm soát bởi nhóm 1% người giàu có nhất trong dân số. Phần lớn những người trong nhóm này thừa kế tài sản từ thế hệ trước.
