Theo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), ung thư chiếm 10 triệu tử vong trên toàn thế giới vào năm 2020. Trên toàn cầu, đây là nguyên nhân gây tử vong hàng đầu.

“Ung thư” là thuật ngữ chung để chỉ nhóm các bệnh có thể ảnh hưởng đến bất kỳ bộ phận nào của cơ thể. Triệu chứng âm thầm và khó điều trị khiến ung thư trở thành nỗi ám ảnh của đa số người dân trên toàn cầu. Đặc biệt, không ít người quan niệm sai lầm về căn bệnh này.

Ung thư là án tử?

Theo Medical News Today, ung thư không phải là bản án tử hình, bởi không phải lúc nào người bệnh phát hiện cũng là ở giai đoạn cuối. Nếu được chẩn đoán sớm, khả năng chữa khỏi, tỷ lệ hồi phục của bệnh nhân ung thư cũng rất khả quan.

Tháng 1/2019, giới chức y tế Mỹ ước tính có khoảng 16,9 triệu người sống sót khỏi ung thư và tiếp tục sống khỏe mạnh. Ở Vương quốc Anh, tỷ lệ sống sót đã tăng gấp đôi trong 40 năm qua.

Tỷ lệ sống sót của bệnh nhân tùy thuộc vào loại ung thư mà họ mắc. Nhìn chung, tỷ lệ tử vong do ung thư đang giảm dần. Ví dụ tại Anh, tỷ lệ sống sót của người mắc ung thư tinh hoàn là 98%, trong khi đó, con số này ở ung thư tuyến tụy chỉ là 1%.

Theo Viện Ung thư Quốc gia Mỹ, nguy cơ tử vong vì ung thư đã giảm đều từ những năm 1990. Hiện nay, tỷ lệ sống sót sau 5 năm ở người bị ung thư vú, tuyến tiền liệt và tuyến giáp khá cao, ít nhất là 90%. Tỷ lệ sống sót sau 5 năm với tất cả bệnh ung thư cộng lại là khoảng 67%.

Ung thư là bệnh lây lan?

Sai lầm này khiến nhiều người hiểu sai bản chất của ung thư, dễ sinh ra cảm giác xa lánh, kỳ thị người bệnh.

Ung thư là bệnh lý ác tính của tế bào, khi bị kích thích bởi các tác nhân sinh ung thư, tế bào tăng sinh một cách vô hạn độ, vô tổ chức và không tuân theo các cơ chế kiểm soát về phát triển của cơ thể. Ung thư không phải là một bệnh mà là tên chung của một tập hợp rất nhiều bệnh có những đặc tính cơ bản giống nhau của bệnh ung thư và có khoảng hơn 200 bệnh ung thư khác nhau ở người.

Tuy nhiên, một số bệnh lây truyền qua đường tình dục, như HPV, viêm gan B và C, có thể gây ung thư ở cổ tử cung, gan. Trong những trường hợp này, tác nhân gây ung thư có thể truyền sang cho người khác, nhưng bản thân ung thư (khối u) không lây.

Phẫu thuật khiến ung thư di căn?

Phẫu thuật ung thư có thể khiến khối u di căn nhưng trường hợp này rất hiếm. Theo Hiệp hội Ung thư Mỹ, những tiến bộ trong thiết bị được sử dụng khi phẫu thuật, xét nghiệm hình ảnh chi tiết hơn đã giúp nguy cơ này ở mức rất thấp.

Ngoài ra, quan điểm cho rằng khối u ác tính sẽ phát triển nhanh hơn hoặc lan sang các bộ phận khác khi tiếp xúc không khí cũng hoàn toàn sai lầm.

Thuốc nam chữa được bệnh ung thư?

Các chuyên gia khẳng định không có bằng chứng về bất kỳ loại thảo dược nào chứng minh có thể chữa khỏi hoặc điều trị ung thư. Viện Ung thư Quốc gia Mỹ cảnh báo trong một số trường hợp, các chất bổ sung từ thảo dược có thể gây hại cho sức khỏe người bệnh.

Ví dụ điển hình là thảo mộc kava kava – loại vốn được một số người dùng để giảm căng thẳng, lo lắng, có thể gây tổn thương gan. Do đó, các bệnh nhân ung thư cần trao đổi với bác sĩ trước khi sử dụng bất kỳ thực phẩm chức năng hay vitamin nào.

Ung thư mang tính di truyền?

Một số nghiên cứu chỉ ra ung thư có thể di truyền qua các thế hệ trong gia đình, song, nó rất hiếm. Ước tính khoảng 3-10% các ca bị ung thư do đột biến di truyền từ cha mẹ.

Tất cả người dân trên thế giới đều có nguy cơ mắc ung thư khi chúng ta già đi. Do đó, không có gì lạ khi một số người thân của chúng ta cùng mắc bệnh này. Hầu hết trường hợp ung thư là do sự tích tụ của các đột biến trong gene theo thời gian.

Ung thư luôn tái phát?

Theo tiến sĩ Collin Vu, bác sĩ chuyên khoa ung thư và huyết học tại Viện Ung thư MemorialCare, Trung tâm Y tế Orange Coast, California, Mỹ, quan niệm tất cả người mắc ung thư sẽ bị tái phát là sai lầm. "Các liệu pháp điều trị ung thư hiện nay được cải thiện đến mức chúng ta có thể chữa khỏi ung thư, tiêu diệt hoàn toàn khối u ác tính", vị chuyên gia nói thêm.

Tuy nhiên, ông cũng lưu ý mỗi loại ung thư khác nhau có khả năng chữa khỏi khác nhau và thời gian tái phát cũng khác nhau. Vì vậy, điều khó là bệnh nhân không thể phân biệt họ đã thực sự được chữa khỏi chưa hoặc khi nào nguy cơ tái phát ung thư cao.

Không có thuốc chữa khỏi bệnh ung thư?

Rất may điều này không thành sự thật. Khi khoa học nghiên cứu sâu hơn về các cơ chế đằng sau bệnh ung thư, nhiều phương pháp điều trị ngày càng hiệu quả hơn. Chữa khỏi bệnh ung thư là khi dân số mắc bệnh có tuổi thọ tương đương dân số chung.

Theo bác sĩ Collin Vu, một số bệnh ung thư như ung thư tinh hoàn, ung thư tuyến giáp có tỷ lệ chữa khỏi lên tới 60%. Con số này ở ung thư vú, tuyến tiền liệt và bàng quang là khoảng 50%.

Vị chuyên gia kết luận: “Qua số liệu trên có thể thấy một số bệnh ung thư có thể loại bỏ, nhưng không phải tất cả đều chữa khỏi hoàn toàn. Song, chúng ta có thể lạc quan tin vào điều này khi tỷ lệ chữa khỏi ung thư tăng lên từng ngày".

Điều quan trọng là bệnh nhân nhận chẩn đoán mắc bệnh ung thư, ngay cả ở giai đoạn cuối, không được mất hy vọng. Bởi hiện nay, nhiều phương pháp điều trị hiệu quả, mới lạ, kỹ thuật phẫu thuật cho thấy hiệu quả hơn. Ví dụ điển hình là với việc sử dụng liệu pháp miễn dịch hiện đại, có tới 40% bệnh nhân ung thư da giai đoạn 4 có thể chữa khỏi, 50% bệnh nhân ung thư đại tràng giai đoạn 4 di căn đến gan cũng cải thiện khi kết hợp hóa trị và phẫu thuật.