Các quán cà phê ở Daegu yêu cầu mọi đơn hàng phải được mang đi hoặc giao hàng. Một khu chợ vốn đông đúc nay không còn ai. Vài hoạt động hiếm hoi chỉ còn xảy ra ở một số cửa hàng bán khẩu trang, phần lớn đã hết hàng. Đó là một số cảnh tượng vắng lặng đến đáng sợ ở Daegu - thành phố lớn thứ tư ở Hàn Quốc - tâm điểm của sự bùng phát dịch Covid-19. Số ca nhiễm ở đây đã tăng lên đến 602 ca vào ngày 23/2, gấp 20 lần trong 4 ngày.
Tổng thống Moon Jae-in nâng mức cảnh báo virus lên mức cao nhất, mức 4.
Hàn Quốc là nước có số ca nhiễm cao nhất bên ngoài Trung Quốc. Với mức báo động đỏ, chính phủ có quyền áp dụng các biện pháp ngăn chặn virus như hạn chế di chuyển nội địa và cấm các hoạt động công cộng. Chính sách này cũng lùi thời hạn bắt đầu năm học tới 9/3.
Lệnh cấm bắt đầu khi Hàn Quốc báo cáo về ca tử vong thứ 6 liên quan đến virus. Hơn một nửa số ca ở Hàn Quốc có liên quan đến một nhà thờ bí mật ở Daegu. Những ca khác gần đây có liên quan đến một nhân viên ở nhà máy sản xuất điện thoại của Samsung, gần Daegu. Hiện nhà máy này đã bị đóng cửa.
Bộ Ngoại giao Mỹ nâng mức cảnh báo di chuyển tới Hàn Quốc lên 2 trong 4 cấp độ và cảnh báo hành khách nên thận trọng hơn. Vào ngày 22/2, Israel đã chặn nhập cảnh đối với hàng trăm khách Hàn Quốc, khiến Bộ Ngoại giao ở Seoul lên tiếng phản đối.
Kể từ khi dịch bùng phát ở Hàn Quốc từ Nhà thờ Chúa Jesus Shincheonji ở Daegu, thành phố 2,4 triệu dân gần như ngừng hoạt động. Daegu biến thành một "thị trấn ma" khi đường phố vắng lặng, cửa hàng bách hóa phong tỏa, các kệ siêu thị trống rỗng thực phẩm. Thị trưởng thành phố kêu gọi người dân ở trong nhà, tránh tụ tập đông người. Lính Mỹ đóng quân ở Daegu không được đến những nơi không thuộc khu đóng quân. Căn cứ quân đội Hàn Quốc đang bị phong tỏa tạm thời.
"Tôi nghĩ rằng họ đang dự trữ nên không phải rời khỏi nhà. Tôi cố gắng không đi vào trung tâm thành phố hoặc những nơi có nhiều người", Hwang Jeong-nam, một sinh viên vừa tốt nghiệp 25 tuổi sống trong khu vực nói.
Tòa nhà thờ 8 tầng ở Shincheonji vẫn đóng cửa, cũng như hơn 70 địa điểm khác trên khắp cả nước. Những nhân viên mặc áo vàng xịt thuốc khử trùng bên ngoài nhà thờ. Shincheonji trong tiếng Hàn có nghĩa là "mặt đất và thiên đường mới". Ngày 23/2, nhà thờ này đã đóng cửa toàn bộ các cơ sở và đang làm mọi việc có thể để liên lạc được với các thành viên.
Thông thường có khoảng 8.000 - 9.000 người đi lễ nhà thờ vào ngày Chủ nhật ở Daegu, theo những thành viên cũ ở đây. Họ cho biết người đến đây thường quỳ gối cùng nhau và không đeo khẩu trang, đi lễ ngay cả khi có triệu chứng bệnh.
Chính quyền Hàn Quốc liên lạc ngay với những thành viên của nhà thờ này sau khi có một tin nhắn của một người nói rằng mọi người nên giữ im lặng về chuyện này. Shincheonji cho biết tin nhắn đó được gửi mà không có sự chấp thuận của nhà thờ. Người phát ngôn của nhà thờ nói: "Những thành viên của chúng tôi là công dân Hàn Quốc và là nạn nhân lớn nhất của virus corona".
Sự liên quan của thành viên nhà thờ tới dịch bệnh đã khiến người dân tức giận. Kwon Oh-young, một tài xế taxi 70 tuổi, cho biết: "Họ có thể đi bộ trên đường phố Daegu, và chính quyền vẫn không thể tìm ra họ".
Chợ lớn nhất Daegu - Seomun - tràn ngập hàng cá và khu quần áo - tạm thời đóng cửa ngày 23/2 để phun thuốc khử trùng. Sau khi mở cửa trở lại, những đồ chống dịch cần thiết bán ở đây sẽ bị thiếu trầm trọng, với chỉ 1.780 khẩu trang và 1.950 chai nước rửa tay, theo Kim Young-oh, chủ tịch Hiệp hội Thương nhân Daegu. "Số lượng đó là không đủ cho thị trường 20.000 thương nhân", ông nói.
Ngày 23/2, thị trưởng Daegu cho biết thành phố sẽ mua một triệu khẩu trang từ Bộ An toàn thực phẩm và thuốc để đối phó với vấn đề nguồn hàng. "Thành phố đã bị hủy diệt vì nhà thờ Shincheonji", Kim nói.
Tại các nơi khác ở Daegu, nỗi sợ virus làm gián đoạn cuộc sống hàng ngày. Hàng đống bánh ế tràn ngập cửa hàng của Kim Kyung - hee, ngay cả món bánh đậu đỏ nổi tiếng của cô cũng gặp tình trạng tương tự. Một số ít khách hàng tới trong 3 ngày vừa rồi, những người đến đây đều nhận được sự chào đón đầy cảnh giác. Kim cho biết cô yêu cầu khách hàng đeo khẩu trang trước khi vào.
Con phố mua sắm sầm uất nhất Daegu là Dongseongno trở nên hoang vắng khi người dân theo lệnh thị trưởng để ở nhà. Nhiều cửa hàng tạm đóng cửa vì virus. Bảng hiệu của các cửa hàng tiện lợi bên đường ghi: "Hết khẩu trang". Thông thường có hàng nghìn người đến Dongseongno vào ngày cuối tuần, theo Jeon Hyun-sook, chủ một cửa hàng tất. Cửa hàng của cô gặp khó khăn những gần đây. Jeon cho biết doanh thu cuối tuần thông thường rơi vào khoảng 600.000 won, nhưng cuối tuần này, cô chỉ thu được 1/12 con số đó. Vào 23/2, cô mở hàng lúc 3 giờ chiều. "Mọi người cũng không tới mua, nên cũng không ích gì khi để cửa hàng mở cửa cả ngày", Jeon nói.
Shincheonji trở thành ổ dịch tại Daegu sau khi một phụ nữ 61 tuổi lây lan virus cho hàng chục người khác. Người này được xác định là "Bệnh nhân thứ 31", nhập viện hôm 8/2 vì tai nạn giao thông nhưng hai lần từ chối xét nghiệm nCoV. Bà sau đó đi nhà thờ của Shincheonji 4 lần và được xác nhận dương tính với nCoV hôm 18/2.
Trung tâm kiểm soát và phòng ngừa dịch bệnh Hàn Quốc (KCDC) cho biết, họ đã đưa hơn 9.334 thành viên của giáo hội Shincheonji tự cách ly. Trong đó 1.248 người có các biểu hiện liên quan đến Covid-19.
Tỉnh Bắc Gyeongsang cho biết 18 trong số 39 người hành hương đến Israel được xác nhận dương tính với virus corona. Gwangju và Jeju cũng báo cáo một số ca nhiễm mới, trong khi thành phố cảng phía nam Busan xác nhận thêm 8 trường hợp nhiễm nCoV, cho thấy mức độ virus có thể lây lan nhanh chóng trên toàn quốc.
