Ăn vặt là một hành vi ăn uống phổ biến và góp phần ảnh hưởng đến cân nặng, chất lượng chế độ ăn uống cũng như sức khỏe của mỗi người. 

Tuy nhiên, tần suất ăn vặt, thực phẩm và thời gian ăn có mối liên hệ như thế nào với sức khỏe thì lại chưa được tìm hiểu rõ ràng.

Thời điểm ăn vặt gây hại cho sức khỏe

Một nhóm các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng ăn vặt không lành mạnh có thể làm tăng nguy cơ đột quỵ và các bệnh tim mạch. Cụ thể, ăn vặt sau 9 giờ tối có liên quan đến tình trạng sức khỏe kém. Những phát hiện của nhóm nghiên cứu này đã được công bố trên Tạp chí Dinh dưỡng Châu Âu.

Nhóm nghiên cứu đã đánh giá thói quen ăn vặt của 854 người. Khoảng 95% số người tham gia có thói quen ăn vặt. Hầu hết những người tham gia đã chọn đồ ăn nhẹ như bánh quy, trái cây, các loại hạt, phô mai, bơ, bánh ngọt, bánh nướng và thanh granola hoặc ngũ cốc.

Các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng bản thân hành động ăn vặt không có hại, nhưng ăn nhẹ với các thực phẩm nhiều chất béo và đường có thể ảnh hưởng đến các bữa ăn lành mạnh. "Thay thế bánh kẹo, thực phẩm chế biến, đồ uống ngọt bằng đồ ăn nhẹ bổ dưỡng như trái cây, rau quả tươi, các loại hạt... có thể giúp cải thiện sức khỏe chuyển hóa tim mạch, kiểm soát đường huyết và giảm sự thèm ăn", tiến sĩ Sarah Berry, tác giả nghiên cứu cho biết.

Những người ăn vặt vào đêm khuya, sau 9 giờ tối, có xu hướng lựa chọn đồ ăn nhẹ giàu chất béo và nhiều đường cao hơn. Những thực phẩm giàu năng lượng này có thể ảnh hưởng đến các chỉ số của cơ thể so với việc ăn chúng ở các thời điểm khác trong ngày.

"Nghiên cứu này cho thấy chất lượng thực phẩm là yếu tố tác động đến sức khỏe. Đảm bảo có một chế độ ăn uống cân bằng gồm trái cây, rau, protein và các loại đậu là cách tốt nhất để cải thiện sức khỏe của bạn", tiến sĩ Kate Bermingham, một tác giả nghiên cứu khác cho biết.

Lời khuyên của chuyên gia về cách ăn vặt thông minh

Khi nói đến ăn vặt để tăng cường sức khỏe, Erin Rossi, một chuyên gia dinh dưỡng đã đăng ký của Phòng khám Cleveland ở Ohio (Mỹ) khuyên mọi người nên lập kế hoạch: "Tôi luôn khuyến khích bệnh nhân của mình đặt một vài món ăn nhẹ có sẵn trong tủ lạnh hoặc trong túi của mình để sử dụng. Mọi người tránh ăn trực tiếp từ hộp đựng thức ăn. Thay vào đó, hãy chia thành nhiều phần nhỏ để có thể kiểm soát khẩu phần ăn và cắt giảm việc ăn uống không suy nghĩ".

Ăn vặt có thể là một điều tốt, nó có thể giúp kiểm soát cơn đói suốt cả ngày. Rossi đưa ra lời khuyên nên ăn nhẹ với thực phẩm chứa protein. "Protein giúp bạn no. Bạn sẽ không rơi vào tình trạng quá đói, do vậy, bạn sẽ không bị ăn quá nhiều ở bữa ăn tiếp theo", cô nói.

Rossi cũng khuyến khích mọi người lắng nghe cơ thể của mình. "Nếu bạn đói, hãy ăn món ăn nhẹ giàu protein. Còn nếu bạn là người không ăn vặt, hãy giữ thói quen đó của mình, không cần phải thay đổi bất cứ điều gì cho dù ăn nhẹ có lợi cho sức khỏe thế nào đi nữa", cô cho biết.

Đồ ăn nhẹ lành mạnh nên và không nên ăn trước khi đi ngủ để có giấc ngủ ngon

Nghiên cứu đăng trên Thông tin Thư viện Y khoa Quốc gia Hoa Kỳ cho thấy, ăn một số loại thực phẩm trước khi đi ngủ có thể có một số lợi ích. Ăn nhẹ 30 phút trước khi ngủ giúp tăng cường trao đổi chất vào buổi sáng. Bạn có thể chọn một số loại đồ ăn nhẹ lành mạnh như trái cây, các loại hạt, và bột yến mạch cho bữa ăn nhẹ này.

Một số món ăn nhẹ bạn có thể ăn trước khi đi ngủ:

Chuối với bơ hạnh nhân

Hạnh nhân và chuối là nguồn magiê tuyệt vời. Magiê được cho là có lợi cho giấc ngủ. Chuối cũng rất giàu kali, đặc biệt có thể cải thiện chất lượng giấc ngủ ở phụ nữ.

Yến mạch

Bột yến mạch pha nóng hoặc lạnh có thể giúp cơ thể no suốt đêm. Yến mạch chứa magiê cũng như melatonin - hormone ngủ. Bạn có thể kết hợp yến mạch với trái cây và hạt khô để có một lựa chọn ăn nhẹ đơn giản vào ban đêm.

Trái cây

Ăn một số loại trái cây trước khi đi ngủ cũng có thể giúp bạn ngủ ngon hơn.

Nghiên cứu cho thấy rằng tiêu thụ dứa, cam và chuối tăng sản xuất melatonin khoảng 2 giờ sau đó. Kiwi cũng đã được chứng minh là có một số đặc tính gây ngủ. Theo thông tin chia sẻ trên Thư viện Y khoa Quốc gia Hoa Kỳ, sau bốn tuần ăn kiwi, những người tham gia đã có thể ngủ nhanh, ngủ lâu hơn và trải nghiệm chất lượng giấc ngủ tốt hơn. Quả anh đào (và nước ép anh đào chua) cũng được chứng minh là cải thiện chất lượng giấc ngủ và giảm các triệu chứng mất ngủ nhờ có chứa melatonin.