Tại lễ khai trương cửa hàng Pop Mart lớn nhất thế giới ở Bangkok năm ngoái, hàng nghìn người từng xếp hàng dài dưới cái nóng hơn 35 độ C chỉ để mua Labubu. Những con quái vật răng khểnh này từng tạo nên cơn sốt khắp châu Á, từ blind-box đến đồ trang trí túi xách, khiến nhiều mẫu bị đội giá gấp nhiều lần trên thị trường resale.

Labubu của Pop Mart đã tạo dựng được lượng người hâm mộ toàn cầu

Nhưng đến nay, “cơn sốt” đó đang dần hạ nhiệt. Trên các nền tảng như Carousell, nhiều mẫu Labubu phổ thông đã giảm giá mạnh, chỉ còn khoảng 15 đô la. Chỉ những phiên bản hiếm mới còn giữ được mức giá hàng trăm USD.

Dù thị trường đầu cơ nguội đi, hãng đồ chơi Pop Mart lại không hề thất thế. Ngược lại, doanh thu của hãng tại châu Á - Thái Bình Dương trong nửa đầu năm 2025 tăng hơn 250% so với cùng kỳ năm trước. Điều đó cho thấy người mua vẫn sẵn sàng chi tiền cho các nhân vật họ yêu thích, chỉ là không còn lao vào cuộc đua “lướt sóng” kiếm lời như trước.

Trong lúc đó, nhiều thương hiệu khác cũng nhanh chóng nhảy vào “miếng bánh” đồ chơi kidult – dòng đồ chơi dành cho người trưởng thành. Miniso tung ra Wakuku, một nhân vật bông xù dễ thương được xem như “đối thủ” của Labubu. Các mẫu mới liên tục được mở bán theo kiểu giới hạn, tạo cảm giác khan hiếm để kích thích người mua.

Theo các chuyên gia, người chiến thắng thực sự không phải là những ai chạy theo một nhân vật nổi tiếng, mà là các thương hiệu biết biến IP thành cả một “vũ trụ” có câu chuyện, cảm xúc và cộng đồng người hâm mộ.

Ngược lại, rất nhiều sản phẩm ăn theo Labubu đang nhanh chóng biến mất. Những mẫu đồ chơi chỉ sao chép phong cách “xấu lạ nhưng dễ thương” mà không có cá tính riêng đang bị người tiêu dùng quay lưng. Khi ai cũng có thể mua được một món đồ tương tự, cảm giác độc đáo sẽ biến mất và cơn sốt cũng nhanh chóng nguội lạnh.

Giới chuyên gia cho rằng Labubu không đơn thuần là một món đồ chơi viral, mà còn là dấu mốc cho thấy Trung Quốc đang thay đổi hình ảnh toàn cầu của mình. Nếu trước đây “Made in China” thường gắn với sản xuất giá rẻ, thì giờ đây Trung Quốc bắt đầu được nhắc đến như nơi tạo ra xu hướng, thẩm mỹ và văn hóa đại chúng.

Không chỉ đồ chơi, làn sóng này còn lan sang phim ảnh, game, thời trang và nhiều thương hiệu tiêu dùng Trung Quốc khác. Các hãng xa xỉ như Loewe, Burberry hay Hermès cũng từng tận dụng sức nóng của trào lưu charm và blind-box để tiếp cận giới trẻ.

Dù Labubu có thể không giữ được sức hút mãi mãi, nhiều chuyên gia tin rằng điều quan trọng nhất đã xảy ra: Trung Quốc đã chứng minh họ không chỉ giỏi sản xuất, mà còn có thể tạo ra những biểu tượng văn hóa đủ sức khiến cả thế giới chú ý.