Lựa chọn giữa thực phẩm hữu cơ và thông thường từng là một quyết định đơn giản, nhưng giờ đây khi tỷ lệ ung thư gia tăng, đặc biệt ở người trẻ tuổi, khiến người tiêu dùng đặt câu hỏi: Liệu thực phẩm hữu cơ có thực sự làm giảm nguy cơ ung thư không?

Hữu cơ và thuốc trừ sâu

Để được gắn nhãn "hữu cơ", thực phẩm phải tuân thủ các tiêu chuẩn của Bộ Nông nghiệp (USDA). Các loại nhãn hữu cơ khác nhau bao gồm:

100% hữu cơ: Làm từ tất cả thành phần hữu cơ.

Hữu cơ: Ít nhất 95% thành phần hữu cơ.

Được làm bằng... hữu cơ: Chứa ít nhất 70% thành phần hữu cơ.

Theo USDA, thực phẩm hữu cơ được sản xuất không sử dụng thuốc trừ sâu thông thường, phân bón tổng hợp, bùn thải, kỹ thuật sinh học (GMO) hoặc bức xạ ion hóa.

Tuy nhiên, "hữu cơ" không đồng nghĩa với "không thuốc trừ sâu". Sản phẩm hữu cơ vẫn có thể chứa thuốc trừ sâu hữu cơ. Dư lượng thuốc trừ sâu dưới mức cho phép vẫn được tìm thấy trên thực phẩm, cả hữu cơ và thông thường.

Một thử nghiệm nhỏ cho thấy những người ăn thực phẩm hữu cơ có mức dư lượng thuốc trừ sâu trong nước tiểu thấp hơn 91% so với nhóm ăn thực phẩm thông thường.

Nghiên cứu về thực phẩm hữu cơ và nguy cơ ung thư

Nghiên cứu cho thấy kết quả trái chiều về mối liên hệ giữa thực phẩm hữu cơ và nguy cơ ung thư:

Một phân tích tổng hợp gần đây kết luận rằng nguy cơ ung thư nói chung và các loại ung thư cụ thể không liên quan đến tần suất ăn thực phẩm hữu cơ.

Một đánh giá khác phát hiện ra rằng ăn thực phẩm hữu cơ có thể liên quan đến nhiều lợi ích sức khỏe, bao gồm giảm tỷ lệ mắc hội chứng chuyển hóa, BMI cao và u lympho không Hodgkin. Tuy nhiên, không rõ liệu lợi ích này có đến từ thực phẩm hữu cơ hay do các yếu tố khác.

Một nghiên cứu năm 2018 kết luận rằng chế độ ăn hữu cơ có thể giúp giảm 25% nguy cơ mắc một số loại ung thư.

Dù vậy việc nghiên cứu dinh dưỡng gặp nhiều thách thức. Rất khó phân lập mối quan hệ giữa thực phẩm và sức khỏe vì có nhiều yếu tố khác ảnh hưởng. Ung thư thường phát triển trong suốt cuộc đời, cần có nhiều nghiên cứu dài hạn hơn.

Người mua thực phẩm hữu cơ thường có ý thức về sức khỏe và năng động hơn, điều này gây khó khăn trong việc phân tích các yếu tố ảnh hưởng đến nguy cơ mắc bệnh.

Lời khuyên từ chuyên gia

Không có câu trả lời rõ ràng về việc có cần mua thực phẩm hữu cơ để phòng ngừa ung thư hay không.

Theo Heather Greenlee, Giáo sư Chương trình Phòng chống Ung thư, Trung tâm Ung thư Fred Hutchinso, Mỹ: "Chưa có bằng chứng khẳng định chắc chắn rằng ăn thực phẩm hữu cơ có thể làm giảm nguy cơ ung thư hay không".

Tuy nhiên, có một điều chắc chắn: chế độ ăn giàu thực phẩm thực vật chưa qua chế biến hoặc chế biến tối thiểu, dầu lành mạnh, thịt gia cầm nạc và cá, cùng với hạn chế đường bổ sung và chất béo bão hòa, có liên quan mạnh mẽ đến nguy cơ ung thư thấp hơn. Điều này đúng cho dù bạn mua thực phẩm hữu cơ hay thông thường.

Lời khuyên về chế độ ăn uống để giảm nguy cơ ung thư:

Ăn chế độ ăn dựa trên thực vật; Ăn nhiều trái cây và rau quả; Hạn chế tiêu thụ thịt đỏ, thịt chế biến, đường bổ sung, thực phẩm siêu chế biến, rượu.

Đồng thời ăn đa dạng; Rửa sạch thực phẩm; Chọn thực phẩm hữu cơ khi có thể; Tập trung vào chế độ ăn tổng thể và lối sống lành mạnh.