Theo bác sĩ Trần Thị Hiếu - phụ trách khoa Dinh dưỡng, tiết chế Bệnh viện Đa khoa khu vực Thủ Đức (TP.HCM), rau xanh và quả chín có chứa các chất ô xy hóa tự nhiên, vitamin và khoáng chất mà không có chất nào có thể thay thế được.

Tác dụng của rau xanh trong dinh dưỡng khi ăn trực tiếp sẽ làm giảm lượng đường trong máu, giảm đề kháng insulin, giảm cholesterol xấu, mỡ nội tạng và ngừa được ung thư đại trực tràng, tránh táo bón…

Những người chỉ dùng sữa hoặc các thực phẩm lỏng không đủ lượng xơ không hòa tan từ rau xanh sẽ không đủ khối lượng phân, do đó sẽ khó đi vệ sinh (táo bón).

Ngày nay, lối sống công nghiệp do quá bận rộn khiến cho lượng rau trong khẩu phần ăn hằng ngày không được cung cấp đủ. Càng ngày người trẻ càng có xu hướng tiêu thụ rau ít đi nên rất nhiều người trong số họ có xu hướng tìm đến các viên rau củ, kẹo rau củ trên thị trường để bổ sung chất xơ cho cơ thể.

Rau củ cung cấp hai phần xơ, một là phần xơ hòa tan, hai là phần xơ không tan. Đối với phần xơ hòa tan, một số loại viên rau hoặc kẹo rau củ có thể đáp ứng được, nhưng phần xơ không tan thì viên, kẹo rau củ này không đáp ứng được.

“Phần xơ không tan khi ăn có tác dụng lớn nhất là tạo nên khối lượng phân, giữ khối lượng nước trong phân, có tác dụng đào thải những sản phẩm cặn bã dư thừa sau quá trình tiêu hóa. Do vậy nó ngừa được một số loại ung thư, trong đó có ung thư đại trực tràng, ngừa táo bón.

Tuy vậy, viên rau hay kẹo rau củ chỉ là giải pháp tình thế, ngắn ngày, chỉ sử dụng trong điều kiện không thể ăn rau, ăn rau không đủ khối lượng như đi du lịch, đến nơi thiếu thực phẩm, hay đang tập ăn tăng dần lượng rau cho người trẻ... Cốt yếu nhất vẫn là ăn trực tiếp rau, quả vì những lợi ích kỳ diệu của chúng đối với sức khỏe" - bác sĩ Hiếu cho hay.

Bác sĩ Hiếu cũng khuyến cáo lượng rau xanh tối thiểu được tiêu thụ là 400g/ngày, nên ăn 2-3 loại rau/bữa để có thể tận dụng được đầy đủ lợi ích từ chất chống ô xy hóa, vitamin, khoáng chất, chất xơ tan và cả xơ không hòa tan.

Còn theo thông tin từ Viện Dinh dưỡng Quốc gia, nhu cầu chất xơ khuyến nghị cho người Việt Nam ít nhất là 18-20g/người/ngày. Khi ăn các món có chất xơ thì cần uống nhiều nước hay chất lỏng để giúp đẩy chất xơ qua ruột dễ dàng.

Theo Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp Liên hợp quốc (FAO), cần có 14g chất xơ cho mỗi 1.000 Kcal khẩu phần. Người ta cho rằng có thể đảm bảo được nhu cầu chất xơ đối với mọi lứa tuổi từ 24 tháng trở lên bằng cách mỗi ngày ăn 2 lần các loại quả, 3 lần hoặc hơn các loại rau. Số lượng mỗi lần ăn cần phù hợp với lứa tuổi.

Với người Việt Nam, nhu cầu chất xơ khuyến nghị tối thiểu là 18 đến 20gam/ ngày (khoảng 300 gam rau /người/ngày và 100 gam quả chín).

Nếu ăn quá nhu cầu chất xơ sẽ gây đầy hơi, chướng bụng, kém hấp thu một số chất vi khoáng, nhưng hoàn toàn không gây nguy hiểm.

Tuy nhiên, theo Viện Dinh dưỡng Quốc gia, mức tiêu thụ rau xanh trong bữa ăn của người Việt Nam đang có xu hướng giảm tuy lượng quả chín có tăng lên. Vì vậy, việc khuyến khích sử dụng thêm rau quả vẫn rất cần được quan tâm.