Nằm tại nơi hợp lưu giữa sông Dương Tử và sông Gia Lăng – khu vực đông đúc bậc nhất thành phố Trùng Khánh – The Crystal nổi bật như một “thành phố trên không” khổng lồ vắt ngang bầu trời. Ngay cả với Trung Quốc, quốc gia vốn nổi tiếng bởi những siêu dự án đầy tham vọng, công trình này vẫn được xem là một kỳ tích kiến trúc và kỹ thuật hiếm có.
Nếu Marina Bay Sands là biểu tượng của Singapore hay Link Hybrid gây ấn tượng tại Bắc Kinh, thì The Crystal được đánh giá là bước tiến vượt xa mọi công trình tương tự trước đó. Đây hiện là tòa nhà ngang cao nhất thế giới, đồng thời là công trình kết nối nhiều tòa tháp đứng nhất cùng lúc.
Dự án do CapitaLand – một trong những tập đoàn bất động sản lớn nhất châu Á phát triển với tổng kinh phí lên tới khoảng 1,1 tỷ USD. Chỉ riêng lớp vỏ bên ngoài đã sử dụng khoảng 3.000 tấm kính và gần 5.000 chi tiết nhôm.
Tuy nhiên, điều khiến giới kỹ sư đau đầu nhất không nằm ở vật liệu, mà là cách đưa cả khối kiến trúc khổng lồ này lên trời.
The Crystal dài khoảng 300 mét, gồm 7 phân đoạn lớn. Một số bộ phận được lắp ráp sẵn dưới mặt đất rồi nâng lên độ cao 250 mét bằng hệ thống thủy lực siêu chính xác trước khi ghép nối trên không. Những phần còn lại được lắp trực tiếp lên các tòa tháp đỡ phía dưới.
Riêng phần khung thép của công trình đã nặng tới 12.000 tấn tương đương trọng lượng của tháp Eiffel. Con số này đủ để cho thấy độ phức tạp cũng như trình độ kỹ thuật đáng kinh ngạc mà đội ngũ kiến trúc sư và kỹ sư phải đạt được để biến ý tưởng tưởng chừng bất khả thi thành hiện thực.
Không chỉ đóng vai trò là cây cầu nối các tòa tháp chọc trời, The Crystal còn được thiết kế như một không gian sống và giải trí trên mây.
Điểm nổi bật nhất của công trình là Exploration Deck – đài quan sát có sàn kính rộng 1.500 m², nơi du khách có thể ngắm toàn cảnh Trùng Khánh từ trên cao với cảm giác như đang bước đi giữa không trung. Ngoài ra, tổ hợp này còn có vườn trên mái, nhà hàng, quán bar, không gian tổ chức sự kiện, câu lạc bộ riêng và hai hồ bơi vô cực dài tới 50 mét.
The Crystal hiện được xem là biểu tượng cho xu hướng phát triển đô thị tương lai, khi các thành phố ngày càng chật chội và quỹ đất trở nên hạn chế. Công trình chứng minh rằng những tòa nhà chọc trời không chỉ có thể phát triển theo chiều cao, mà còn có thể mở rộng theo chiều ngang để tạo nên các thành phố trên không đúng nghĩa.
