Đằng sau hành trình phi thường ấy là một câu chuyện mất mát đầy ám ảnh.

Tháng 11/2023, Lim cùng vợ là bà Goh Joo Lee hân hoan ăn mừng khi bà hoàn thành giải bán marathon cầu Hồng Kông – Chu Hải – Ma Cao. Nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang, khi ngay sau đó bà bắt đầu chịu những cơn đau bụng dữ dội. Ban đầu, các bác sĩ cho rằng đó chỉ là sỏi mật.

Phải đến tháng 4/2024, sự thật đau đớn mới được hé lộ. Bà được chẩn đoán mắc ung thư túi mật giai đoạn 4. Dù đã sang Australia điều trị và trải qua hai đợt hóa trị, bà vẫn không qua khỏi, qua đời vào tháng 8/2024.

“Có lúc tôi giận chính mình, có lúc lại giận bác sĩ. Nhưng đó là điều không thể thay đổi:, ông Lim chia sẻ.

Không để bản thân chìm trong nỗi đau, người đàn ông 66 tuổi chọn cách bước tiếp. Ông cho rằng, với những người đang chịu mất mát, không chỉ nên mãi kể lại những câu chuyện cũ mà cần tạo ra những câu chuyện mới để tiếp tục sống.

Hành trình chạy xuyên Malaysia chính là câu chuyện mới mà ông đang viết để thực hiện giấc mơ còn dang dở của hai vợ chồng, đồng thời nâng cao nhận thức về căn bệnh đã cướp đi người bạn đời của mình.

Chặng chạy sẽ bắt đầu và kết thúc tại Home of Hope (Penang) nơi chăm sóc các bệnh nhi ung thư và gia đình có hoàn cảnh khó khăn. Mỗi ngày, Lim dự kiến chạy từ 25–35km, đi qua toàn bộ 11 bang và 2 vùng lãnh thổ liên bang, xen kẽ là những ngày nghỉ tại nhà người dân hoặc các điểm lưu trú cộng đồng.

Không chỉ chạy, ông còn mang theo một sứ mệnh kết nối và lan tỏa. Tại các thị trấn lớn, Lim sẽ phối hợp với Hiệp hội Ung thư Quốc gia Malaysia tổ chức các hoạt động cộng đồng, lắng nghe và chia sẻ những câu chuyện về ung thư.

Song song đó, ông phát động chiến dịch gây quỹ với mục tiêu 600.000 ringgit (khoảng 150.000 USD) cho công tác nâng cao nhận thức. Đến nay, chiến dịch đã nhận được gần 50.000 ringgit từ bạn bè và cả những người chưa từng quen biết.

Ý tưởng này vốn bắt nguồn từ một ước mơ giản dị của hai vợ chồng là một ngày nào đó sẽ cùng nhau đi bộ vòng quanh Malaysia. Cảm hứng đến từ cuốn sách The Happiness of Pursuit, khiến họ tin rằng hành trình khám phá chính là cách tìm kiếm ý nghĩa cuộc sống.

Ông Lim từng làm việc tại nhiều quốc gia như Malaysia, Singapore, Nga và New Zealand trước khi định cư tại Hồng Kông hơn 26 năm. Tại đây, ông cùng vợ nuôi dạy hai con. Hiện ông chia thời gian sinh sống giữa Hồng Kông và Malaysia.

Nhắc về vợ, ông vẫn dùng thì hiện tại như thể bà chưa từng rời xa: “Joo Lee là người rất nghệ sĩ, thích vẽ, thích làm vườn… Còn tôi thì hoàn toàn trái ngược”.

Để vượt qua nỗi đau, ông tìm đọc nhiều cuốn sách về những người từng mất đi người bạn đời. Một trong số đó là cuốn hồi ký kể về hành trình đi bộ vòng quanh nước Anh để tưởng nhớ vợ của tác giả Laurence Carter. Chính cuốn sách này đã thôi thúc ông Lim biến nỗi đau thành hành động.

Những ngày chuẩn bị cho hành trình, ông thức dậy từ 4h30 sáng, bắt đầu chạy từ 6h và kết thúc trước khi nắng gắt. Dù từng tham gia nhiều giải marathon quốc tế nhưng phải đến khoảng 15 năm trước, ông mới thực sự đam mê chạy bộ.

Ông cũng chính là người đã lên kế hoạch tập luyện 12 tuần để giúp vợ chuẩn bị cho giải bán marathon năm 2023.

“Cô ấy là người rất kiên định. Các con tôi học được điều đó từ mẹ”, ông nói.

Trong hành trình sắp tới, ông Lim sẽ không hoàn toàn đơn độc. Một vận động viên siêu bền kỳ cựu cùng vợ sẽ lái xe hỗ trợ ông xuyên suốt chặng đường. Ngoài ra, một ê-kíp quay phim cũng theo sát để ghi lại toàn bộ hành trình.

Điều đặc biệt là ông từ chối tài trợ sản phẩm từ các thương hiệu thể thao, thay vào đó đề nghị họ hỗ trợ xây dựng các câu lạc bộ chạy bộ để lan tỏa chiến dịch.

Dù háo hức, ông thừa nhận đôi lúc vẫn lo lắng. “Có lúc tôi tự hỏi mình đang làm gì vậy,” ông cười. Nhưng rồi ông tin, vợ mình sẽ không muốn ông chìm trong đau buồn.

Trong suốt hành trình, Lim sẽ mang theo bức ảnh của vợ in thành nhiều bản để tránh hư hỏng.

“Cô ấy không còn ở đây về mặt thể chất nhưng tôi đang mang cô ấy đi cùng”. 

Với ông, đây không chỉ là một cuộc chạy. Đó là hành trình của ký ức, của tình yêu và của cách con người học cách tiếp tục sống sau mất mát.