Gần đây, một nhóm nghiên cứu tại Đại học Emory ở Mỹ đã công bố một kết quả nghiên cứu trên tạp chí The Journal of Neuroscience cho thấy tập thể dục bảo tồn chức năng của các tế bào thần kinh võng mạc đang bị tổn thương và làm chậm sự tiến triển của bệnh thoái hóa võng mạc.

Nhóm nghiên cứu đã tiến hành một thí nghiệm cho chuột chạy trên máy chạy bộ để chứng minh mối liên hệ giữa tập thể dục và thị lực. Những con chuột được huấn luyện để chạy trên máy chạy bộ 1 giờ/ngày trong 5 ngày trong vòng 2 tuần.

Những con chuột tập thể dục trên máy chạy bộ cố định đồng thời mất đi các tế bào cảm quang ít hơn đáng kể so với những con chuột không tập thể dục. Các tế bào võng mạc của những con chuột tập thể dục có khả năng phản ứng tuyệt vời với ánh sáng và có hàm lượng chất dẫn truyền thần kinh não BDNF (Yếu tố dinh dưỡng thần kinh có nguồn gốc từ não) cao.

Khi nhóm nghiên cứu chặn các thụ thể BDNF ở những con chuột tập thể dục, chức năng võng mạc giảm xuống mức tương tự như ở những con chuột không chạy trên máy chạy bộ. BDNF, chất thúc đẩy sản xuất tế bào thần kinh và tăng cường kết nối mạng lưới thần kinh, được biết là sẽ tăng lên khi tập thể dục.

Nhóm nghiên cứu cho biết: “Qua thí nghiệm này, lần đầu tiên chúng tôi phát hiện ra rằng tập thể dục có ảnh hưởng trực tiếp đến sức khỏe võng mạc và thị lực”, đồng thời nói thêm: “Liệu pháp tập thể dục cho người cao tuổi bị suy giảm thị lực có thể được phát triển trong tương lai".