Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Mỹ (CDC), ho gà là bệnh nhiễm trùng hệ hô hấp do vi khuẩn Bordetella pertussis gây ra. Nó chủ yếu ảnh hưởng đến trẻ dưới 6 tháng tuổi chưa được tiêm chủng bảo vệ hoàn toàn và trẻ em từ 11 đến 18 tuổi có khả năng miễn dịch bắt đầu suy giảm.

Ho gà gây ra những cơn ho dữ dội, đôi khi có thể kết thúc bằng âm thanh "khục khục" khi trẻ hít vào.

Triệu chứng ho gà

Theo tạp chí Kid's Health, các triệu chứng đầu tiên của bệnh ho gà tương tự cảm lạnh thông thường như sổ mũi, hắt hơi, ho nhẹ, sốt nhẹ. Sau khoảng 1-2 tuần, cơn ho khan, khó chịu chuyển thành những cơn ho có thể kéo dài hơn một phút.

Trong thời gian ho, mặt trẻ có thể chuyển sang màu đỏ hoặc tím. Khi kết thúc cơn ho, trẻ có thể phát ra âm thanh rít đặc trưng khi hít vào hoặc nôn mửa.

Nhiều trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ bị ho gà có các cơn ho kèm theo tiếng rít, nhưng không phải tất cả đều như vậy. Đôi khi trẻ sơ sinh không ho hay kêu la như những đứa trẻ lớn hơn.

Trẻ sơ sinh có thể như đang thở hổn hển, mặt đỏ bừng và thực sự có thể ngừng thở (gọi là ngưng thở). Trong những thời điểm rất tồi tệ, mặt trẻ có thể chuyển sang màu tím hoặc xanh trong vài giây.

Người lớn và thanh thiếu niên có thể có các triệu chứng nhẹ hơn hoặc khác nhau, như ho kéo dài (chứ không phải ho từng đợt) hoặc ho không có tiếng rít.

Những nguy hiểm của bệnh ho gà

Theo India Times, bệnh ho gà chủ yếu ảnh hưởng đến trẻ sơ sinh, trẻ em và thanh thiếu niên. Đối với người lớn, bệnh thực sự không quá nghiêm trọng. Trong trường hợp trẻ sơ sinh chưa được tiêm chủng, ho gà có thể gây ra rắc rối nghiêm trọng và là tình huống ác mộng đối với cha mẹ.

Tiến sĩ Harry Keyserling, Giáo sư về bệnh truyền nhiễm nhi khoa tại Đại học Emory ở Atlanta (Mỹ), cho biết: "Hầu hết trường hợp nghiêm trọng và biến chứng do ho gà xảy ra ở trẻ nhỏ, chưa được tiêm phòng hoặc chưa tiêm đủ mũi cần thiết".

Các biến chứng nghiêm trọng bao gồm:

• Ngừng thở
• Thiếu oxy
• Viêm phổi
• Động kinh
• Chảy máu vào não, có thể gây tổn thương não
• Sụt cân vì trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ không thể ăn đủ thức ăn.

Bệnh ho gà ở trẻ nhỏ rất khó dự đoán và có thể trở nặng rất nhanh. Trẻ dưới 1 tuổi nhập viện vì ho gà có 1/10 nguy cơ phải vào phòng chăm sóc đặc biệt dành cho trẻ em. Khi đó, trẻ có 1/6 nguy cơ nguy hiểm tính mạng hoặc bị tổn thương não hoặc phổi.

Đối với trẻ sơ sinh dưới 6 tháng tuổi, 'tiếng gà kêu' hoặc khó thở có thể có nguy cơ bị các biến chứng đe dọa tính mạng do ho gà. Trẻ sẽ cần điều trị tại bệnh viện trong những trường hợp như vậy.

Bệnh ho gà có thể được ngăn ngừa bằng vaccine, cho hiệu quả bảo vệ cao.