Hiếu Anh sinh năm 2001, đóng Trăng nơi đáy giếng lúc năm tuổi. Trong phim, Hiếu Anh vào vai cu Nhứt - con trai riêng của chồng được nhân vật Hồng Ánh đảm nhiệm yêu thương và nâng niu như con ruột. Trò chuyện với Ngôi Sao, nữ diễn viên cho biết đây là "đứa con" cô khó chinh phục nhất trên màn ảnh.
Những ngày đầu tiếp xúc, Hiếu Anh tỏ vẻ ương bướng, không chịu đến gần, trò chuyện và quay phim cùng cô. Thậm chí, nhóc tỳ hồi đó còn hay mè nheo, có nhiều đòi hỏi tréo ngoe. Xem đây là một thử thách nhưng Hồng Ánh không nản lòng.
Cô lặng lẽ quan sát và lắng nghe những cuộc đối thoại giữa cậu nhóc và mẹ ruột, để biết cu cậu thích gì. Lúc Nguyệt (mẹ ruột Hiếu Anh) không có mặt, cô đưa cho Hiếu Anh đúng món đồ chơi yêu thích, nhờ cậu hướng dẫn chơi để phá vỡ "bức tường băng" giữa hai người. Thấy Hiếu Anh mê máy điện tử cầm tay thịnh hành hồi đó, Hồng Ánh ra chợ tìm mua một cái. Đến trường quay, cô lẳng lặng ngồi một góc chơi, cố ý gây chú ý với cậu bé, tạo cảm giác đồng điệu.
Chưa tới một tuần, mẹ Hồng Ánh đã chiếm được tình cảm của "cu Nhứt" Hiếu Anh. Cô nhớ lại: "Tôi tin không ai giữ mãi được thành trì cảm xúc với người khác. Mới gặp người quan tâm mình, thằng bé có thể nghĩ "Bà này diễn". Nhưng ngày nào cũng được quan tâm, con sẽ mở lòng với tôi". Suốt thời gian quay Trăng nơi đáy giếng, Hiếu Anh thường làm việc với đoàn phim mà không cần mẹ ruột có mặt. Nhiều hôm, cậu bé không về nhà, ở lại khách sạn với Hồng Ánh.
Nhận Hiếu Anh làm con không phải chỉ bằng cách xưng hô "mẹ - con", Hồng Ánh bảo trợ con cả về vật chất và tinh thần. Nữ diễn viên cho hay Hiếu Anh lớn lên không trọn vẹn tình thương khi chứng kiến sự chia tay của bố mẹ.
Với môi trường trưởng thành như vậy, Hồng Ánh lo người thông minh, cá tính nhưng không có ai chia sẻ như Hiếu Anh dễ sa ngã, "trở thành nhân tố nguy hiểm cho xã hội". Vậy nên, từ lúc con nuôi vào lớp Một, cô theo sát chặng đường học vấn của con.
Nữ nghệ sĩ gửi tiền học hàng tháng, cho con thêm tiền tiêu vặt, mua xe đạp, sắm máy tính, đồ dùng học tập. Tuy nhiên, cô chỉ chọn các sản phẩm giá trị vừa phải, tránh mua đồ quá đắt tiền. Dù hai mẹ con ở hai thành phố, Hồng Ánh thường xuyên trò chuyện với con qua điện thoại, làm chỗ dựa tinh thần cho Hiếu Anh. Các kỳ nghỉ, cô hay đón con vào TP HCM đi chơi cùng gia đình, về thăm quê nhà Trà Vinh của cô. Có thời gian, cô bay ra Huế sum họp với con.
Hồng Ánh tâm sự không ít khoảng thời gian, cô cảm thấy khó khăn trong việc chỉ dạy con trai nuôi. Giai đoạn Hiếu Anh bước vào tuổi dậy thì, bắt đầu khám phá, tìm hiểu mọi thứ làm cô lo lắng nhiều. Bố ruột của Hiếu Anh là công an, rất nghiêm khắc. Trong khi, mẹ ruột do công việc ít ở gần con. Hồng Ánh cân bằng sự nghiêm khắc và mềm mỏng để chỉ dẫn cho con.
Nữ diễn viên nhớ lại một lần con gặp chuyện ấm ức. Nghe con khóc trong điện thoại, Hồng Ánh đặt chuyến bay ngay sáng hôm sau ra Huế với con.
Tháng 6 năm nay, Hồng Ánh hạnh phúc nhìn con trai tốt nghiệp loại giỏi ngành ngoại ngữ tại Huế. Sau mấy tháng hè, cô dự định đón Hiếu Anh vào sống cùng nhà tại TP HCM. Ông xã cô - nhà phê bình, doanh nhân Thanh Sơn - gợi ý Hiếu Anh làm trợ lý cho anh tại các lớp học. Còn Hồng Ánh khuyên con học thêm chuyên ngành rồi tìm việc.
Chưa từng làm mẹ ngoài đời nhưng Hồng Ánh rất có duyên với vai diễn người mẹ. Nữ diễn viên không nhớ chính xác cô đã làm mẹ bao nhiêu lần trên màn ảnh, nhưng ước chừng dạng vai này chiếm 80% gia tài nghệ thuật của cô.
Ngay các phim thuở mới vào nghề như Người đẹp Tây Đô, Cầu thang tối, Hồng Ánh đã có con nhỏ. Con của cô đa dạng độ tuổi, từ các em bé còn đỏ hỏn, những nhóc tỳ ẵm ngửa trên tay đến các bạn tuổi teen, thanh niên mới lớn (được đảm nhận bởi các diễn viên đàn em kém cô chỉ khoảng 10 tuổi như Lều Phương Anh, Ngô Kiến Huy). Tháng 10, cô sẽ ra mắt vai diễn mẹ bé An trong phim Đất rừng phương Nam.
Sớm quen với việc chăm sóc các cháu ở nhà, Hồng Ánh không gặp nhiều khó khăn trong việc hóa thân người mẹ. Cô cũng tự tin khả năng kết nối với con trẻ. Chỉ khi đóng chung với các em bé vài tháng tuổi, cô hơi áp lực mỗi lần bế ẵm, phải chú ý đỡ cổ và lưng của bé, tập chăm con ngay cả trong giờ nghỉ.
Diễn xuất ăn ý trên phim, Hồng Ánh và các bạn diễn giữ lối xưng hô "mẹ - con" cho đến nhiều năm sau này. Ngoài Hiếu Anh của Trăng nơi đáy giếng, cô còn nhận Lan Hà của phim Trái tim bé bỏng làm con nuôi. Nhưng với Lan Hà, cô đóng vai trò tri kỷ, hỗ trợ tinh thần.
