Mọi chuyện thay đổi khi cô gặp một người đàn ông muốn đợi đến khi mối quan hệ thật sự nghiêm túc mới quan hệ tình dục. “Anh ấy nói: ‘Em không nên dùng cơ thể mình như vậy’,” Gonzales kể lại. Dù mối quan hệ kết thúc, nhưng lời nói ấy khiến cô suy ngẫm. “Tình dục thoáng qua chỉ mang lại cảm giác được công nhận tạm thời. Giống như rượu hay ma túy, sau đó bạn sẽ thấy trống rỗng, tội lỗi và hối hận”.

“Giữ mình” – xu hướng mới của giới trẻ Mỹ

Nếu như trước đây, việc sống độc thân thường gắn liền với tôn giáo, thì nay, nó trở thành một lối sống chủ động trong giới trẻ Mỹ. Ngôi sao Julia Fox, ca sĩ Lady Gaga hay huyền thoại Lenny Kravitz đều từng tuyên bố “giữ mình” một thời gian.

Theo khảo sát của Match.com, có tới 30% người Gen Z (sinh sau năm 1997) cho biết họ chủ động sống độc thân không quan hệ tình dục. Với Gonzales, đó là một làn gió mới, giúp cô tập trung vào bản thân, thay vì lãng phí năng lượng cho những mối quan hệ hời hợt.

Mari, 30 tuổi, nhà sáng tạo nội dung sống tại Boston, từng có một mối tình bốn năm. Sau chia tay, cô bước vào thế giới hẹn hò với nhiều kỳ vọng rồi nhanh chóng thất vọng.

“Không ai muốn ràng buộc, ai cũng phòng thủ. Chỉ cần một sai lầm nhỏ, họ sẵn sàng rời đi mà không nói một lời”, cô kể.

Theo dữ liệu của Match, 70% người tham gia khảo sát cho rằng sự giận dữ khi bị từ chối đang tăng lên. Chuyên gia mai mối Nick Rosen nhận xét: “Nhiều người mang theo oán giận từ mối quan hệ cũ, và rồi trút nó lên người mới”.

Không chỉ vậy, nỗi sợ bị chụp màn hình, bêu xấu trên mạng, hay những tranh cãi nhỏ như chuyện chia tiền khi hẹn hò… cũng khiến giới trẻ cảnh giác. “Áp lực, sợ hãi và mệt mỏi, chẳng có gì lãng mạn cả”, Rosen nói.

Cùng lúc đó, văn hóa ‘làm việc kiệt sức’ khiến con người ngày càng ít thời gian và năng lượng cho tình yêu. “Khi bạn đã mệt nhoài với công việc, ai còn đủ sức để ra ngoài và kết nối?” ông đặt câu hỏi. Không ngạc nhiên khi lượt tải và sử dụng ứng dụng hẹn hò đã giảm mạnh kể từ sau đại dịch.

Theo chuyên gia Justin Lehmiller của Viện Kinsey (Mỹ), xu hướng sống độc thân mới này không bắt nguồn từ tôn giáo, mà từ sự thức tỉnh và khát khao kiểm soát cuộc đời.

Phụ nữ, đặc biệt sau phong trào #MeToo và những hạn chế về quyền sinh sản ở Mỹ, ngày càng coi tình dục là điều “rủi ro cao, ít phần thưởng”. Nhiều người quyết định dừng lại để chăm sóc sức khỏe tinh thần, phát triển sự nghiệp và dành thời gian cho bản thân.

Mari chia sẻ: “Tôi nhận ra, giữ mình không phải là sự mất mát mà là cách lấy lại sức mạnh”. Sau hai năm sống độc thân, cô chuyển hướng sang làm nội dung sáng tạo, lên kế hoạch chuyển nơi sống và không còn tìm kiếm sự công nhận từ đàn ông.

“Không người đàn ông nào đáng để tôi đánh đổi sự bình yên hiện tại”, cô khẳng định.

Khi tình dục không còn là thước đo giá trị

Các chuyên gia cho rằng, việc tạm rời xa tình dục có thể mang lại lợi ích tâm lý đáng kể, đặc biệt là với người trẻ. “Khi con người dành thời gian để hiểu và ưu tiên chính mình, họ sẽ tìm thấy sự rõ ràng và tự tin hơn”, Lehmiller nhận định.

Tất nhiên, điều đó cũng đồng nghĩa với sự thiếu vắng tiếp xúc thân mật, nhưng nhiều người đang học cách bù đắp bằng tình bạn sâu sắc. Mari và bạn bè của cô viết cho nhau những bức thư tình bạn, còn Gonzales thì tìm đến những cái ôm ấm áp từ bạn thân khi cần cảm giác gần gũi.

Dù vậy, phần lớn người trẻ vẫn mong muốn một ngày nào đó có thể tìm được tình yêu thực sự. Khảo sát của Match cho thấy, 68% Gen Z vẫn coi hôn nhân là mục tiêu trong tương lai.

Tuy nhiên, theo Rosen, hẹn hò ngày nay giống như một buổi phỏng vấn việc làm nơi ai cũng có “checklist” riêng và ít sẵn lòng mở lòng. “Sự lãng mạn đang dần biến mất, bởi chúng ta yêu bằng lý trí nhiều hơn cảm xúc”, ông nói.

Với Jasmine Gonzales, lựa chọn sống độc thân không phải là sự hy sinh mà là một hình thức giải phóng bản thân khỏi những “trò chơi tình ái” đầy mệt mỏi.

“Khi không còn phải đoán xem người khác nghĩ gì, muốn gì, tôi cảm thấy thật sự tự do. Giờ đây, tôi tin rằng mình có thể làm bất cứ điều gì kể cả sống hạnh phúc mà không cần một người đàn ông bên cạnh”, cô nói.