Trong nhiều thập kỷ, thông qua các chương trình dinh dưỡng học đường và chiến dịch quảng cáo rầm rộ, chúng ta luôn được tin rằng sữa là thực phẩm thiết yếu.
Thông điệp cốt lõi sữa giúp xương chắc khỏe nhờ hàm lượng canxi dồi dào. Tuy nhiên, các nhà khoa học hiện đại đang đưa ra những cái nhìn khác biệt về quan điểm truyền thống này.
Tiến sĩ Walter Willett, giáo sư dinh dưỡng tại Trường Y tế Công cộng Harvard TH Chan, nhận định rằng thông điệp về sữa chủ yếu dựa trên các nghiên cứu ngắn hạn và chịu sự thúc đẩy mạnh mẽ từ ngành công nghiệp sữa. Thực tế, một phân tích trên 79 báo cáo về sữa công bố từ năm 1999 đến 2003 cho thấy hơn một phần ba số nghiên cứu này nhận tài trợ từ các tập đoàn sữa.
Dù canxi là dưỡng chất thiết yếu cho thần kinh, cơ bắp và tim mạch, nhưng cơ thể chỉ cần một lượng nhất định. Các nghiên cứu lâm sàng chỉ ra rằng khi tăng lượng canxi tiêu thụ, mật độ xương có tăng nhưng chỉ ở mức tối thiểu (khoảng 3%), không đủ để giảm đáng kể nguy cơ gãy xương. Đáng ngạc nhiên hơn, số liệu cho thấy những quốc gia tiêu thụ ít sữa nhất lại thường có tỷ lệ gãy xương hông thấp nhất thế giới.
Ông Christopher Gardner, nhà khoa học dinh dưỡng tại Đại học Stanford, khẳng định, không ai thực sự cần uống sữa bò. Điều này đặc biệt có ý nghĩa khi hơn một phần ba dân số Mỹ gặp khó khăn trong việc tiêu hóa đường lactose. Thay vì sữa bò, chúng ta có rất nhiều lựa chọn thay thế khác như sữa chua và phô mai không chỉ giàu canxi mà còn hỗ trợ hệ vi sinh đường ruột và ít gây kích ứng hơn.
Đậu phụ, rau lá xanh, nước cam bổ sung canxi hoặc các loại sữa hạt là nguồn dưỡng chất tuyệt vời. Các loại cá nhỏ ăn cả xương cung cấp lượng canxi đáng kể.
Dù sữa không phải là thần dược, nhưng canxi vẫn đặc biệt quan trọng đối với hai nhóm đối tượng.
Trẻ em từ 9 đến 18 tuổi có giai đoạn phát triển xương mạnh mẽ nhất. Và người trên 50 tuổi khi mật độ xương bắt đầu suy giảm tự nhiên.
Một thử nghiệm năm 2021 tại Úc trên 7.000 người cao tuổi cho thấy, việc tăng khẩu phần sữa hàng ngày đã giúp giảm 33% nguy cơ gãy xương.
Tuy nhiên, các chuyên gia lưu ý rằng việc vận động thể chất và một chế độ ăn uống tổng thể cân bằng có ảnh hưởng lớn đến sức khỏe xương hơn là chỉ phụ thuộc vào một loại thực phẩm duy nhất.
