Chuyện kể rằng Trịnh Bản Kiều lúc lâm chung, người thân đau buồn khôn xiết, nhưng bản thân ông lại thể hiện tinh thần mạnh mẽ sáng suốt. Con trai ông hỏi, cha có điều gì dạy bảo? Ông nói với con trai rằng: “Muốn ăn bánh màn thầu do chính tay con làm”.
Ước nguyện của cha nào dám trái lời. Con trai ông xuống bếp mày mò. Ngày thường trong thư phòng đọc sách luyện chữ, vào bếp chân tay luống cuống, bối rối, làm bánh màn thầu cứ như lâm trận. Làm đi làm lại mấy lần vẫn không thành. Cha già thoi thóp, dồn hết tinh lực chờ đợi, cuối cùng cũng chẳng đợi được đến khi người con trai làm bánh thành công.
Con trai của Trịnh Bản Kiều gào khóc rống lên. Đau đớn hối hận ngày thường chưa học được cách làm bánh, cảm thấy những việc nhỏ nhặt tầm thường học được cũng không dễ, hối hận đã không thể thỏa nguyện cha già lúc lâm chung. Khi đích thân thay y phục cho cha, người con trai thấy ở dưới gối có mẩu giấy, trên có mấy chữ:
“Đừng cầu vào tổ tiên, hãy dựa vào chính mình”
Đọc mấy chữ của cha, người con trai rúng động hết tâm can, cả đời khắc cốt ghi tâm. Cha già lâm chung khó mà nhắm mắt, cũng chỉ hy vọng cháu con tự lập tự cường.
Dựa vào người khác không bằng dựa vào bản thân, đây là phương sách hay mà Trịnh Bản Kiều đã dạy con. Chấn động lúc lâm chung, chính là thâm ý của người cha yêu thương con. Có lẽ Trịnh Bản Kiều biết rõ khả năng tự lập của con còn khiếm khuyết. Cũng có lẽ Trịnh Bản Kiều đã trải qua gập ghềnh trắc trở, hiểu rất rõ tầm quan trọng của tự lập.
Dựa vào người khác không bằng dựa vào bản thân, đây chính là chân lý giáo dục con em mà Trịnh Bản Kiều để lại cho hậu thế. Con cháu Trịnh Bản Kiều được truyền thụ chân lý này, đối nhân xử thế không hổ thẹn với tổ tiên, học vấn nghiên cứu tu dưỡng đều có kiến giải độc đáo
Nhịp sống ồn ào, hối hả…Đôi lúc ta cần lắng lòng lại, bình tâm để cảm nhận sự bình yên từ sâu trong tâm hồn mình. Bình tâm lại để tìm ra gia trị bản thân, để biết tự đứng vững trước mọi khó khăn, để giật mình nhận ra rằng “à, dù rằng trên thế giới này không có ai yêu thương ta thì vẫn có một người đó là…chính bản thân mình…”
