Tuy nhiên, đằng sau ánh hào quang rực rỡ trên sân khấu, cuộc đời của 4 chị em lại rẽ theo những hướng khác nhau, người êm đềm, hạnh phúc, kẻ lận đận, cô đơn cho đến tận bây giờ.

Nhà có 4 cô đào

4 cô đào xinh đẹp được sinh ra trong gia đình có tới 3 đời đi hát cải lương. Mẹ của 4 chị em là nghệ sĩ Kim Hoa và bà ngoại là nghệ sĩ Tư Hélène. Tuy bà ngoại và mẹ không nổi đình nổi đám nhưng đời sống “gạo chợ nước sông” và “nghe hát trên ghe” từ lúc mới sinh đã hun đúc tình yêu cải lương trong lòng 4 cô con gái.

Trong 4 chị em, chị hai Thanh Hằng và em út Thanh Ngân được Tổ “đãi” nhiều hơn. Thanh Hằng là lớp nghệ sĩ cải lương trưởng thành đầu tiên sau giải phóng và được nhận giải Trần Hữu Trang đợt đầu cùng với Vũ Linh, Tài Linh, Thanh Thanh Tâm, Cẩm Thu, Phương Hồng Thủy. Tên tuổi Thanh Hằng sáng chói suốt thập niên 90 cho tới đầu những năm 2000.

Cô em út Thanh Ngân có lẽ là đóa hoa rạng ngời nhất trong gia đình. Cũng như chị hai Thanh Hằng, Thanh Ngân đoạt giải Trần Hữu Trang năm 1996 và là đào chánh trong rất nhiều vở diễn. Tháng 8 vừa qua, cô vinh dự được Nhà nước trao tặng danh hiệu Nghệ sĩ Nhân dân ở tuổi 46, một sự ghi nhận xứng đáng cho những đóng góp và nỗ lực vì nghệ thuật của cô đào tài sắc vẹn toàn.

Còn với Ngân Quỳnh, ban đầu cô tham gia các đoàn cải lương ở tỉnh, sau về thành phố và đã có lúc được làm đào chánh. Sau này, Ngân Quỳnh từ nghệ sĩ cải lương chuyển sang lĩnh vực ca nhạc và được mọi người biết đến nhiều nhất khi tham gia chương trình VTV “Gương mặt thân quen”. Thanh Ngọc là người có sự nghiệp trầm lặng nhất trong 4 chị em. Cô chủ yếu tham gia mảng sân khấu và phim truyền hình cũng như xuất hiện trong các vở cải lương với những vai nhỏ.

Mỗi cuộc đời là một mảng màu sáng, tối khác nhau

Trên sân khấu, hào quang mỗi người mỗi khác. Như đã nói, chị hai Thanh Hằng và em út Thanh Ngân được Tổ “đãi” nhiều hơn so với Ngân Quỳnh và Thanh Ngọc. Tuy nhiên, ngoài đời thực, mọi thứ hoàn toàn trái ngược. Chính Ngân Quỳnh và Thanh Ngọc mới là những người được “đãi” nhiều hơn.

Những năm đầu thập niên 90, Thanh Hằng là cái tên được bầu “sô” khắp các sân khấu săn đón. Tuy nhiên, giữa lúc đang ở đỉnh cao của sự nghiệp và danh vọng, cô bất ngờ quyết định mang các con sang Úc sinh sống và định cư theo người chồng thứ 2. Trước đó, năm 16 tuổi, Thanh Hằng từng kết hôn với một người làm nghề xếp ghế trong rạp hát. Bước vào hôn nhân khi tuổi đời còn quá trẻ, lại gặp phải người bạn đời vũ phu nên cuộc sống của nữ nghệ sĩ tài hoa sớm rơi vào bế tắc. Sân khấu với Thanh Hằng khi ấy không chỉ là để diễn mà còn là nơi trú ngụ an toàn sau những trận đòn roi.

Khi rời xa quê hương, bản thân Thanh Hằng cũng ý thức được mình đang đánh đổi điều gì. Nữ nghệ sĩ tâm niệm: Cuộc đời người phụ nữ khi làm vợ và làm mẹ đều cần phải hi sinh, có hi sinh thì gia đình mới hạnh phúc. Bằng tình yêu của người mẹ, người vợ, cô chấp nhận đánh đổi niềm đam mê riêng của bản thân mình. Từ một nghệ sĩ nổi tiếng quen thuộc với ánh đèn sân khấu, khóc – cười trong mỗi đêm diễn cùng tiếng hò reo của khán giả, Thanh Hằng lui về cuộc sống bình lặng của một người nội trợ, lao động vất vả nơi xứ người để nuôi nấng các con ăn học.

Sau 15 năm xa xứ, năm 2016, Thanh Hằng lần đầu tái ngộ khán giả quê hương khi xuất hiện trong vai trò giám khảo một số chương trình truyền hình. Nỗi nhớ sân khấu cùng nỗi đau hôn nhân trong quá khứ vẫn hằn sâu trong đôi mắt của cô đào nổi tiếng một thời. Hào quang đã qua, giờ Thanh Hằng hát bằng tình yêu nghệ thuật và hát để tri ân khán giả mà thôi.

Tuy không đến nỗi hôn nhân lận đận như chị hai nhưng đến tận bây giờ, NSND Thanh Ngân vẫn cô đơn lẻ bóng ở tuổi 46 dù cô thuộc lớp đào chánh tài sắc nhất của sân khấu cải lương. Nhiều khán giả còn bảo Thanh Ngân chính là hậu duệ của cố NSƯT Thanh Nga khi cô sở hữu mái tóc dài đen tuyền, nét mặt xinh đẹp một cách thanh tú, nước da trắng hồng, đôi mắt long lanh gợi cảm, miệng cười có đôi má lúm đồng tiền giống hệt tiền bối năm xưa.

Thanh Ngân vướng nhiều tin đồn tình cảm với bạn diễn nhưng cô chưa một lần công khai thừa nhận. Thanh Ngân và Kim Tiểu Long từng có khoảng thời gian gắn bó yêu thương trước khi Kim Tiểu Long lấy vợ. Bản thân Kim Tiểu Long cũng nuối tiếc cho rằng anh và Thanh Ngân không có duyên vợ chồng.

Khoảng thời gian sau này, có rất nhiều tin đồn về mối quan hệ của Thanh Ngân và Dương Đình Trí - con trai NSND Lệ Thủy, đặc biệt là tin đám cưới của hai người khiến cộng đồng mạng xôn xao. Tuy nhiên, cả hai vẫn im lặng, không trả lời vấn đề này. Sau đó, Thanh Ngân chia sẻ rằng họ xem nhau như người nhà, thường tâm sự qua điện thoại hàng đêm nhưng không muốn đưa chuyện tình cảm riêng tư lên mặt báo. Dương Đình Trí cũng cho biết cả hai từng hiểu lầm và xa nhau 5 năm mới nối lại được nên anh rất trân trọng mối quan hệ này.

Thanh Hằng lận đận, Thanh Ngân cô đơn, còn Ngân Quỳnh và Thanh Ngọc thì vẹn tròn hạnh phúc. Có lẽ mỗi người có một số và tất cả đã được an bài. So với các nghệ sĩ khác, cuộc sống đằng sau ánh đèn sân khấu của Ngân Quỳnh khá bình yên mặc dù trước khi có được cuộc sống như hiện tại, cô cũng có khoảng thời gian "sóng gió" để được ở bên người mình yêu.

Ngân Quỳnh và chồng Nguyễn Chung quen nhau, nảy sinh tình cảm khi cả hai tham gia chung đoàn hát. Khi cả hai tính đến chuyện cưới xin thì vấp phải sự phản đối của mẹ Ngân Quỳnh. Dù bị ngăn cấm dữ dội nhưng Nguyễn Chung vẫn tìm gặp Ngân Quỳnh. Cảm động trước tình cảm này, nữ diễn viên đã chạy trốn với người yêu nhưng sau đó, vì lo lắng cho mẹ nên cô trở về nhà.

Đến lúc này, Nguyễn Chung vẫn không được gia đình Ngân Quỳnh chấp nhận. Đã có khoảng thời gian cả hai người phải lén lút gặp nhau vì sợ gia đình phát hiện. Sau đó, Ngân Quỳnh lại bỏ nhà chạy theo tiếng gọi của tình yêu một lần nữa. Cuối cùng, chuyện tình của cả hai cũng được gia đình chấp nhận.

Đến nay, Ngân Quỳnh và ông xã đã chung sống với nhau được khoảng 30 năm. Trải qua rất nhiều khó khăn nên họ biết trân trọng tình yêu này hơn. Không chỉ là người đầu ấp tay gối, chồng còn là bạn tâm giao, hỗ trợ Ngân Quỳnh theo đuổi nghệ thuật. Đến nay, cả hai vẫn tình tứ xuất hiện cùng nhau tại các sự kiện, hạnh phúc của nữ diễn viên khiến nhiều người ngưỡng mộ.

Cũng giống Ngân Quỳnh, Thanh Ngọc tuy không có sự nghiệp rực rỡ như chị em trong nhà nhưng cô lại có một cuộc sống yên ấm cùng gia đình tại TP.HCM. “Bàn tay có ngón dài ngón ngắn, chị em có người thành đạt nhiều, người ít, nhưng điều cốt lõi là chị em chúng tôi luôn yêu thương, hòa thuận và hỗ trợ nhau hết mình trong mọi hoàn cảnh. Đó cũng là điều hạnh phúc của đại gia đình tôi!” - Thanh Ngọc từng chia sẻ.

Giờ mỗi người đều đã bước qua cái dốc bên kia của cuộc đời, tuổi xuân không còn, hào quang cũng không ở đỉnh cao như trước. Tuy nhiên, với người hâm mộ, 4 chị em nhà NSND Thanh Ngân vẫn là những đóa hoa thơm ngát của sân khấu cải lương nói riêng và của nghệ thuật nước nhà nói chung. Dù mỗi người một phận đời khác biệt nhưng mỗi khi có dịp đứng chung sân khấu, họ lại hát, lại cống hiến bằng cả trái tim của người nghệ sĩ cộng hưởng với tình chị em máu mủ không bao giờ thay đổi.