Thiên Sơn tuyết liên hay còn được biết đến với tên gọi là sen tuyết, hoa sen Thiên Sơn,... là một loài thực vật vô cùng đặc biệt. Bởi lẽ loài hoa này lại có thể sinh sống và phát triển trong điều kiện thời tiết lạnh giá âm hàng chục độ C, mọc trên những dãy núi có độ cao 3 - 4.000m so với mực nước biển.
Thiên Sơn tuyết liên vốn chỉ xuất hiện trên những dãy núi ở Tây Tạng. Loài hoa này được cho chỉ nở hoa 7 năm một lần, khi nở bông hoa có hình dạng hệt như một đóa sen vàng nổi bật giữa màu trắng của tuyết. Chính vì lẽ đó mà độ hiếm của loài hoa sen này là không phải bàn cãi.
Loài hoa sen Thiên Sơn vốn được phát hiện từ thời nhà Thanh, bởi một học giả. Nhưng phải đến năm 2018, loài hoa này mới được phát hiện rõ ràng ở đỉnh Thiên Sơn, Tân Cương, Trung Quốc. Đến năm 2020, nhiều người còn phát hiện chúng xuất hiện thêm tại núi Baitag Bogd, Tây Tạng.
Thiên Sơn tuyết liên thường chỉ mọc tại những nơi hiểm trở, cheo leo, nhờ đó mà hình dáng bên ngoài của hoa trông vô cùng khắc khổ, nhăn nhúm, giống như được kết tinh từ tuyết, gió và mây. Hạt giống của hoa sẽ nảy mầm ở 0 độ C, sinh trưởng tốt ở mức 3 - 5 độ C, khi cây trưởng thành có thể chịu đựng được cái lạnh lên tới -20 độ C.
Mặc dù vậy, chỉ có khoảng 5% hạt giống hoa sen Thiên Sơn mới có thể sinh trưởng và phát triển được. Điều đó khiến cho loài hoa này vô cùng hiếm có, khó tìm. Nhiều nghiên cứu khoa học đã chỉ ra rằng, loài hoa sen tuyết có khả năng bồi bổ cơ thể, giải độc, trừ phong thấp, điều trị bệnh phổi,... Thậm chí có nhiều giai thoại cho rằng, khi ăn xong bông hoa Thiên Sơn tuyết liên có thể giúp cơ thể ấm áp, không còn bị lạnh giá khi đi dưới trời tuyết.
Hiện nay, rất nhiều người săn lùng Thiên Sơn tuyết liên để làm thần dược chữa bệnh. Điều này vô tình đẩy loài hoa sen vô giá này vào nguy cơ bị tuyệt chủng. Mức giá bán tại thị trường của hoa cũng khá cao, lên tới 5 - 10 triệu đồng/bông, khoảng 80 - 100 triệu đồng/kg.
Đây là một loài hoa tuyệt đẹp, cần được bảo tồn chứ không nên khai thác bừa bãi, nhất là trong bối cảnh biến đổi khí hậu không ngừng diễn ra, khiến cho Thiên Sơn tuyết liên hoàn toàn có nguy cơ bị tuyệt chủng trong tương lai.
