Ếch Titicaca (tên khoa học là Telmatobius culeus) là một loại ếch nước ngọt cỡ lớn chỉ sinh trưởng tại hồ Titicaca, tại Peru. Người dân địa phương đặt cho chúng biệt danh là "ếch bìu" bởi lớp da dày bao người cơ thể khiến chúng trông như âm nang của đàn ông vậy.
Trong suốt 20 năm trở lại đây, ếch Titicaca trở nên ngày càng nổi tiếng bởi người ta đã chế biến chúng thành một loại thần dược, được tôn thờ là viagra của Peru, sinh tố ếch tươi.
Chỉ mất khoảng 2$, người Peru đã có một ly sinh tố ếch tươi, loại hỗn hợp được cho rằng có khả năng chữa bệnh loãng xương, thiếu máu, viêm phế quản, "bất lực" và còn có khả năng kích dục.
Công thức chế biến vô cùng đơn giản:
- Thái nhỏ chút cà rốt và rễ cây maca, thêm 2 thìa mật ong, nửa cốc nước đậu trắng hầm.
- Túm chân con ếch xấu xố và đập mạnh xuống bàn tới khi nó chết ngất đi.
- Lột phăng lớp da xù xì bên ngoài, rồi quăng nguyên con vào máy xay.
- Thêm một nhúm bột carob và phấn hoa là có thể thưởng thức.
Những năm gần đây, sinh tố ếch tươi trở nên thông dụng đến nỗi người ta dùng nó như bữa sáng, trung bình một người bán hàng xay 50-70 con ếch mỗi ngày.
Ếch Titicaca được Sách đỏ xếp vào danh mục "Sắp nguy cấp" từ năm 2004, nhưng năm ngoái chúng đã được chuyển sang danh mục "Cực kỳ nguy cấp".
Tổ chức Động vật hoang dã và Rừng quốc gia Peru đã tịch thu tới 4000 con ếch trong một vụ bắt giữ. Các nhà sinh học đang nghiên cứu những hậu quả tiềm ẩn có thể xảy ra đối với sự cân bằng sinh thái khi quần thể ếch Titicaca tuyệt chủng.
Mặc dù việc buôn bán bất kỳ một loài động vật nào đang bị đe dọa cũng là bất hợp pháp, nhưng tại chợ đen luôn đáp ứng nhu cầu của bất kỳ ai, vậy nên dù lén lút hay công khai, loại thuốc kích dục tự nhiên này vẫn được tiêu thụ hàng ngày.
Trong khi người dân địa phương tin rằng sinh tố ếch có tác dụng cực kỳ, thì hiện tại chưa có một nghiên cứu khoa học nào chứng minh điều đó. Lợi ích y tế của ếch cũng không hề có căn cứ, bởi trong sinh tố ếch tươi có cả mật ong - một loại kháng sinh tự nhiên và rễ cây maca - đã được khoa học chứng minh là làm tăng số lượng tinh trùng và có tác dụng kích dục.
