Nhiều người từng xem những bữa cơm thường ngày của người Nhật không khỏi thắc mắc. Một suất cơm nhỏ, vài miếng cá, thêm chút rau và món ăn kèm, nhìn qua có vẻ chẳng thấm vào đâu. Thậm chí, không ít du khách cho rằng khẩu phần như vậy ở Việt Nam chỉ đủ “lót dạ”. Vậy người Nhật ăn ít như thế mỗi ngày, liệu có thường xuyên cảm thấy đói?

Thực tế, đằng sau những mâm cơm nhỏ gọn ấy là cả một cách ăn uống được hình thành từ lâu đời, trong đó mỗi món đều có vai trò riêng.

Ảnh minh hoạ

Một suất cơm kiểu Nhật thường không có quá nhiều thức ăn nhưng lại đa dạng về nguyên liệu và hương vị. Vị tươi ngon của cá, độ giòn của rau củ, sự mềm dẻo của cơm hay vị đậm đà của súp miso hòa quyện, tạo nên một bữa ăn tuy đơn giản nhưng vẫn đủ hấp dẫn.

Điều đáng chú ý là cảm giác no không hoàn toàn phụ thuộc vào lượng thức ăn nhiều hay ít. Trong bữa cơm Nhật, các món như súp miso, rong biển, tảo biển, rau củ và các loại đồ muối thường xuyên xuất hiện. Đây là những thực phẩm chứa nhiều nước và chất xơ, góp phần tạo cảm giác no lâu sau khi ăn.

Bên cạnh đó, ẩm thực truyền thống Nhật Bản không quá chuộng những món nhiều dầu mỡ hay thịt. Các phương pháp chế biến phổ biến là hấp, luộc, nướng, giúp hạn chế lượng chất béo trong khẩu phần. Việc kết hợp nhiều rau củ, cá, ngũ cốc cùng cách chế biến nhẹ nhàng cũng góp phần tạo nên một chế độ ăn tương đối cân bằng.

Không chỉ liên quan đến dinh dưỡng, cách ăn này còn phản ánh quan niệm sống của người Nhật. Mô hình “một canh, ba món” (ichiju-sansai) là kiểu sắp xếp bữa ăn truyền thống, trong đó mỗi món được phục vụ với một lượng vừa phải nhưng có sự đa dạng về thành phần.

Người Nhật cũng đề cao triết lý “hara hachi bu”, tức chỉ ăn đến khoảng 80% cảm giác no thay vì ăn thật căng bụng. Quan niệm này khuyến khích con người biết tiết chế, ăn chậm và chú ý đến cảm giác của cơ thể.

Đặc biệt, những bộ bát đĩa nhỏ với nhiều món khác nhau còn tạo ra hiệu ứng tâm lý thú vị. Dù khẩu phần của từng món không lớn, việc có nhiều món được trình bày đẹp mắt khiến bữa ăn trở nên phong phú, giúp thực khách cảm nhận rõ sự đa dạng thay vì tập trung vào số lượng.

Một bữa cơm Nhật vì thế không đặt nặng chuyện ăn thật nhiều mà hướng tới sự cân bằng giữa lượng thức ăn, chất dinh dưỡng và cảm giác thưởng thức. Cơm, cá, rau củ, canh và các món ăn kèm được kết hợp để cung cấp nhiều nhóm dưỡng chất khác nhau.

Có lẽ đây cũng là lý do những mâm cơm Nhật nhìn qua có vẻ ít ỏi nhưng lại tạo cảm giác đủ đầy. Ăn vừa đủ, ăn đa dạng, ưu tiên thực phẩm giàu dinh dưỡng và hạn chế dầu mỡ, đó không chỉ là một nét văn hóa ẩm thực mà còn là lối ăn uống được nhiều chuyên gia dinh dưỡng đánh giá cao về mặt sức khỏe.