Hầu hết chúng ta đều mặc nhiên tin rằng hệ thống điện trên ô tô sẽ luôn vận hành ổn định. Cho đến một buổi sáng vội vã, bạn vặn chìa khóa mà động cơ không phản hồi, mới nhận ra ắc quy quan trọng đến mức nào. Không có ắc quy, hệ thống đánh lửa và mô-tơ đề sẽ không đủ điện để khởi động động cơ.

Ngay cả khi xe đã nổ máy, ắc quy vẫn tiếp tục đóng vai trò “hậu phương”, cung cấp nguồn điện bổ sung khi cần thiết, hỗ trợ máy phát điện duy trì hoạt động cho toàn bộ hệ thống điện. Dù nguyên lý hoạt động của hệ thống điện một chiều (DC) trên ô tô khá đơn giản, nhiều hiểu lầm về ắc quy vẫn tồn tại.

Ảnh minh hoạ (Nguồn: iStockphoto)

Câu bình thường xuyên sẽ giúp kéo dài tuổi thọ ắc quy

Khi ắc quy yếu hoặc hết điện, nhiều người chọn cách câu bình hoặc dùng bộ sạc để “cứu nguy”. Tuy nhiên, đây chỉ nên là giải pháp tình thế.

Sau khi xe khởi động bằng câu bình, máy phát điện phải hoạt động quá tải, vừa cung cấp điện cho các thiết bị trên xe, vừa nạp lại cho ắc quy. Điều này khiến alternator nhanh hao mòn, đồng thời ắc quy có nguy cơ bị sạc không đủ.

Ắc quy sạc thiếu dễ bị tích tụ chì sunfat trên bản cực, còn sạc quá mức lại gây ăn mòn đầu cực hoặc hư hỏng cấu trúc bên trong. Vì vậy, nếu ắc quy đã yếu, giải pháp bền vững vẫn là kiểm tra và thay mới khi cần thiết, thay vì phụ thuộc vào câu bình.

Trời nóng tốt cho ắc quy hơn trời lạnh

Nhiều người cho rằng chỉ mùa đông mới gây hại cho ắc quy. Thực tế, cả nóng lẫn lạnh đều là “kẻ thù”.

Nhiệt độ cao khiến dung dịch điện phân trong ắc quy bay hơi nhanh hơn, làm giảm khả năng tích điện và rút ngắn vòng đời. Nếu ắc quy bị khô, tuyệt đối không nên tự ý thêm nước máy vì khoáng chất và tạp chất có thể làm hỏng các cell bên trong.

Ngược lại, thời tiết quá lạnh làm giảm khả năng đề máy ở công suất tối đa. Đó là lý do nhiều xe khó khởi động vào buổi sáng mùa đông. Ở những vùng khí hậu giá rét, việc sử dụng lớp bọc giữ nhiệt cho ắc quy là giải pháp đáng cân nhắc.

Xe không nổ máy chắc chắn do ắc quy chết

Ắc quy không phải lúc nào cũng là “thủ phạm”. Đường dẫn nhiên liệu tắc nghẽn, mô-tơ đề hỏng, máy phát điện trục trặc hoặc bugi mòn đều có thể khiến xe không khởi động.

Trong nhiều trường hợp, ắc quy chỉ đơn giản là bị ăn mòn ở đầu cực. Lớp cặn trắng, xanh lam hoặc xanh lá xuất hiện trên cọc bình có thể cản trở dòng điện. Vệ sinh bằng búi thép hoặc bàn chải kim loại, sau đó phủ một lớp mỡ bôi trơn sẽ giúp cải thiện tiếp xúc điện và hạn chế ăn mòn trở lại.

Không thể biết trước khi ắc quy “ra đi”

Thực tế, ắc quy thường phát tín hiệu trước khi hỏng hẳn.

Dấu hiệu phổ biến nhất là động cơ quay chậm khi vặn chìa khóa. Đèn pha hoặc đèn trần mờ khi xe chưa nổ máy cũng cho thấy điện áp đang giảm. Những biểu hiện này là lời cảnh báo rằng ắc quy đang yếu dần.

Khi bảo dưỡng định kỳ, hãy kiểm tra tình trạng đầu cực và quan sát xem có dấu hiệu rò rỉ axit hay không. Phát hiện sớm sẽ giúp bạn chủ động thay thế, thay vì rơi vào tình huống phải gọi cứu hộ giữa đường.