Theo nghiên cứu mới của Đại học Lund ở Thụy Điển, giới tính có ảnh hưởng đáng kể đến cách con người cảm nhận nỗi đau thể xác. Trong một loạt thí nghiệm, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng nam giới có thể chịu đựng ngưỡng đau cao hơn bình thường, nếu như người "tác động chân tay" là phụ nữ. Ngược lại, bệnh nhân nam sau phẫu thuật thường thấy ít đau hơn khi được phụ nữ hỏi về tình trạng sức khỏe.

Đàn ông khó cảm thấy đau khi ở cạnh phụ nữ

Anna Sellgren Engskov, tiến sĩ, bác sĩ y khoa chuyên về gây mê và chăm sóc đặc biệt, là người thực hiện nghiên cứu này dưới sự giám sát của Giáo sư Jonas Åkeson tại Đại học Lund. Đầu tiên, nghiên cứu tập trung vào loại đau phổ biến được gọi là đau cảm thụ, là đau xuất phát từ tổn thương mô trong cơ thể, bao gồm cả những tổn thương không nhìn thấy được, như tự làm tổn thương hoặc phẫu thuật. Sự đau này được trung gian bởi hai loại sợi thần kinh gửi tín hiệu đến não ở tốc độ khác nhau: sợi Aδ nhanh và sợi C chậm.

Trong các thí nghiệm, những tình nguyện viên khỏe mạnh đã phải trải qua đau do tia laser chiếu, kích thích bàn chân của họ. Kết quả cho thấy rằng nam giới thường cần mức kích thích mạnh hơn để đạt đến ngưỡng đau cần thiết khi người gây đau là phụ nữ. Mô hình tương tự được xác nhận trong các thí nghiệm khác, nơi những người tham gia tự gây đau bằng cách sử dụng một nút để kích hoạt một cú sốc điện. Khi người giám sát quá trình thực hiện thí nghiệm là phụ nữ, cả nam và nữ đều cần mức kích thích mạnh hơn để cảm nhận đau, dù nhóm nghiên cứu đã cố gắng ăn mặc trung tính nhất có thể.

Nghiên cứu thứ ba mở rộng thí nghiệm trên 245 bệnh nhân đang hồi phục sau phẫu thuật tại Bệnh viện Đại học Skåne ở Malmö. Cả nam và nữ bệnh nhân đều được hỏi về cơn đau sau phẫu thuật, với cả nam và nữ người hỏi theo thứ tự ngẫu nhiên, cách nhau khoảng 15 phút giữa mỗi cuộc phỏng vấn. Bệnh nhân nam sau phẫu thuật thường thấy ít đau hơn khi được giám sát viên là phụ nữ hỏi về tình trạng sức khỏe.

Sellgren Engskov nhấn mạnh rằng sự chênh lệch về mức đau giữa nam và nữ không lớn, nhưng có thể quan trọng đối với từng bệnh nhân, đặc biệt là khi sự chênh lệch này lớn nhất khi đau đến mức bệnh nhân yêu cầu giảm đau.

Nguyên nhân của sự chênh lệch này vẫn chưa được tìm thấy. Một số giả thuyết cho rằng phụ nữ có thể có khả năng đồng cảm cao hơn, có thể thể hiện điều đó bằng cách không lời như cười nhiều hơn hoặc duy trì giao tiếp bằng mắt, có thể ảnh hưởng đến trải nghiệm đau của bệnh nhân. Các nghiên cứu trước đã hỗ trợ giả thuyết này, cũng như chỉ ra rằng bệnh nhân thường có kết quả tốt hơn khi được điều trị bởi bác sĩ nữ. Tuy nhiên, cần thêm nghiên cứu để chứng minh điều này là đúng.