NSƯT Minh Vượng thường được nhớ đến với các vai diễn pha chút hài hước cùng thân hình đậm người của làng hài phía Bắc. Với vẻ hồn hậu tươi tắn, nụ cười rạng rỡ cùng lối diễn gần gũi, hài nhưng không lố, một thời Minh Vượng là ngôi sao trên khắp các sân khấu lớn nhỏ và màn ảnh truyền hình.

Dấu ấn đậm nhất của bà trong lòng công chúng phải kể đến vai diễn "Táo bà" từ những ngày đầu. Năm 2006, NSƯT Minh Vượng đảm nhận vai Táo Kinh tế, sau đó là Táo Cơ chế (2007) và Táo Đời sống (2008). Trong Táo quân 2007, Táo Cơ chế gây sốt với câu thoại dí dỏm: “Cơ chế, nếu không làm thế có mà ra đê”.

Trước khi bén duyên với các tiểu phẩm hài, Minh Vượng xuất thân là một diễn viên chính kịch. Bà thi đỗ vào Khoa Kịch nói Trường Nghệ thuật Hà Nội do được NSND Quỳnh Nga đánh giá cao trong phần đóng tiểu phẩm. Sau khi tốt nghiệp, nữ nghệ sĩ được cử đến công tác tại Nhà hát Kịch Hà Nội.

Năm 1980, bà mới có vai diễn đầu tiên là bà lão 80 tuổi trong vở Hà Mi của tôi. Vở kịch thành công tốt đẹp giúp Minh Vượng nhận được thêm các vai khác như bà mối trong Già kén, Kiều Nhung trong Vợ chồng dởm. Đây cũng là hai vai diễn đã giúp nữ nghệ sĩ giành được hai Huy chương vàng trong vòng một ngày tại Hội diễn sân khấu kịch nói toàn quốc năm 1991.

Ngoài diễn hài, nghệ sĩ Minh Vượng còn đóng phim truyền hình. Bà từng góp mặt trong các bộ phim như Cả một đời ân oán, Gia đình 4.0, Mẹ ơi, bố đâu rồi?, Nàng dâu order, Trở về giữa yêu thương...

Ít ai biết, những năm đầu đi diễn, Minh Vượng sở hữu vóc dáng khá mi nhon. Thời điểm ấy, chị cao 1m60 và nặng chưa tới 50kg. Thời trẻ, nữ nghệ sĩ cũng rất sành điệu với tóc tém, áo hoa, quần jeans.

Bà thừa nhận bản thân từ nhỏ đã "nghịch khủng khiếp, đến cả khu tập thể Nhà máy rượu Hà Nội còn phải sợ". NSƯT kể: "Tôi cầm đầu đám trẻ con nhà cao tầng đánh nhau với trẻ con nhà mái lá. Cứ ở đâu đánh nhau là có tôi. Ở trường, bao giờ tôi cũng là tướng của bọn con gái đánh nhau với bọn con trai. Thậm chí, đến bây giờ có một ông chữa xe máy ở đầu dốc Thọ Lão (phố Lò Đúc) đã lên chức ông nội, ông ngoại rồi vẫn còn nhớ tôi. Hồi bé ông ấy bị tôi đuổi đánh sợ quá chui xuống gầm giường, thế mà tôi còn lôi chân ông ấy ra".

Sau này, bà đột nhiên mắc bệnh khiến thời gian dài, bà không hoạt động nghệ thuật. Nữ nghệ sĩ đã trải qua 2 lần mổ khối u, nhiều lần bị đột quỵ, nhiễm trùng máu... Ngoài ra, bà còn mắc nhiều căn bệnh như tiểu đường, xương khớp, tim mạch, mỗi tháng "bà béo" của làng hài tốn 25-35 triệu đồng tiền thuốc thang các loại.

Nhiều năm qua, NSƯT Minh Vượng sống một mình trong căn nhà nhỏ ấm cúng ở khu tập thể Bách khoa, Hà Nội. Ở tuổi 65, bà chưa một lần lập gia đình, cũng không có con cái. NS Minh Vượng từng tiết lộ bà từng có một mối tình đầu không thành nên lựa chọn cuộc sống độc thân tuổi xế chiều.

Trong một lần tâm sự, bà bộc bạch về nỗi cô đơn: "Khi tấm màn nhung khép lại, người yêu đón người yêu, vợ đón chồng, một mình tôi trở về trên con đường vắng. Đó là những giây phút tôi cảm nhận được tận cùng nỗi cô đơn, nhưng tôi chấp nhận sự thiệt thòi ấy để được hít thở bầu không khí của sân khấu. Sân khấu là gia đình của tôi, là tình yêu và hạnh phúc của tôi. Chỉ khi nào cạn sức, hết duyên với khán giả, tôi mới chia tay với sân khấu".

Dẫu vậy, hiện tại bà không buồn. Bà nói với chính mình: "Trong Đạo Phật có nói: 'Chồng vợ có nên duyên phải trải qua 500 kiếp luân hồi'. Vậy thì chắc là kiếp trước tôi có chuyện gì lầm lỡ bởi đến 60 tuổi rồi vẫn chưa có một bờ vai. Kiếp này đành lỡ hẹn với tình duyên. Nhưng tôi mong kiếp sau sẽ lên xe hoa lấy được người như ý và có những đứa con thật ngoan, biết nghe lời cha mẹ".

Lúc rảnh rỗi không đi diễn, nghệ sĩ Minh Vượng còn thích vào bếp trổ tài nấu nướng. Trên trang cá nhân, bà thường chia sẻ nhiều món ngon dân dã do mình chế biến như cá kho, tôm rang, bún riêu, bún sườn mọc... Còn nếu sắp xếp được thời gian, bà sẽ đi gặp gỡ, trò chuyện cùng những người bạn, đồng nghiệp cũ.