Phi Thanh Vân bắt đầu 'dao kéo' từ năm 15 tuổi với mong muốn cải thiện nhan sắc. Người đẹp sinh năm 1982 từng thẩm mỹ 21 lần như nâng ngực, bơm vòng ba lên 104cm, sửa mũi, nhuộm da, độn cằm, chỉnh răng,... Nhắc đến cô, khán giả thường nhớ tới câu chuyện phẫu thuật thẩm mỹ để tân trang nhan sắc, những lần "vạ miệng", phát ngôn sốc, cho đến loạt ảnh hở hang, nóng bỏng một thời. Nhưng thay vì khó chịu, những danh xưng này lại khiến Phi Thanh Vân tự hào.
Năm 2008, Phi Thanh Vân từng chia sẻ cảm giác hài lòng với danh hiệu "nữ hoàng scandal" mà khán giả gọi: "Scandal ở đây không có nghĩa là chuyện giật gân, nói ra để người khác chú ý mình. Mà đó là những gì thuộc về cuộc đời và con người của Phi Thanh Vân. Có lẽ vì quá thật nên dễ thu hút mọi người".
Phi Thanh Vân bắt đầu vào showbiz từ năm 2000 với vai trò người mẫu. Sau khi nổi tiếng, cô bắt đầu hành trình "tân trang" sắc đẹp khi thoải mái công khai chuyện nâng ngực, sửa mũi,… Về làn da nâu ấn tượng, nữ người mẫu cho biết "dấu ấn" này có được từ việc nhuộm da, phơi nắng để tạo sự khác biệt. Khi đó, nhiều người gọi cô là "Phi Thanh Vân da đen". Sau khi nổi tiếng trên sàn diễn, cô quyết định "rẽ hướng" sang phim ảnh.
Việc cô nàng liên tục “dao kéo” để trở nên đẹp hơn xuất phát từ ám ảnh quá khứ bị bạn bè trêu chọc ngoại hình xấu xí. Phi Thanh Vân từng kể thời còn đi học, cô học rất giỏi, được gọi là “mọt sách” trong lớp vì chăm chỉ. Tuy nhiên cô vẫn bị xa lánh chỉ vì ngoại hình lúc ấy xấu xí, được miêu tả “mắt một mí, răng khấp khểnh, nụ cười hở lợi, không có ngực”. Cô tự thu mình vào “vỏ ốc” vì ngoại hình, nhất là khi đối mặt với những cô nàng cùng trường “học dở nhưng xinh đẹp”, đi đâu ai cũng mê.
Ngay cả khi đã đẹp hơn, cô thỉnh thoảng vẫn gặp ác mộng, mơ thấy mình của ngày xưa. Cô nói: “Có lẽ, cái quá khứ đó mãi ám ảnh tôi!”.
Da nâu từng được xem là thương hiệu bảo chứng thành công cho Phi Thanh Vân ngay cả trong công việc lẫn tình cảm suốt thời gian dài. Đột nhiên, cô xuất hiện với làn da trắng và hình tượng búp bê vào tiệc sinh nhật vào năm 2013.
Nữ hoàng dao kéo cho biết, nếu trước đó cô phải vất vả xây dựng hình tượng da nâu bởi người Việt ít chấp nhận màu da này, thì bây giờ việc “thay da đổi thịt” của cô nhiều thuận lợi hơn. “Da tôi nâu, khán giả cảm thấy lạ lẫm và họ phải chú ý đến tôi. Nhưng khi tôi quyết định để da trắng, họ sẽ ngưỡng mộ tôi. Ai cũng bất ngờ vì sao tôi lại trắng được như thế, đâu có dễ dàng gì!”.
Thậm chí, Phi Thanh Vân cho rằng hình tượng búp bê - làn da trắng sứ, tóc đen mới hợp gu đàn ông Việt: “Cứ dịu dàng, nhí nhảnh, hiền lành với da trắng, môi hồng, tóc đen lại khối anh tán tỉnh”.
Lúc đó, cô cho biết kinh phí “tẩy da” vào khoảng 2 tỷ đồng. Bên cạnh nhiều lời khen, nhiều ý kiến chê bai da trắng không hợp với người đẹp, thậm chí so sánh cô là “bản lỗi” của Ngọc Trinh với khẳng định: “Dù trắng hay đen, Phi Thanh Vân vẫn là... thảm họa!”.
Sau nhiều năm gắn bó với nghề, công việc kinh hiện tại của Phi Thanh Vân là kinh doanh. Cô cho biết bản thân ham học hỏi từ lúc nhỏ nên khi rẽ hướng kinh doanh, cô tự trao dồi rất nhiều kỹ năng. Trong một chương trình, cô chia sẻ với MC: “Em có bằng Giám đốc Marketing, giám đốc điều hành, Nghệ thuật thương lượng và đàm phán, nghệ thuật thuyết trình, NLP, chuyên gia tâm lý và thậm chí cả bằng về tình dục học”.
Năm 2023, Phi Thanh Vân có cơ hội đi du học Mỹ chuyên ngành Tâm lý và được Đại học California (Mỹ) trao tặng bằng Tiến sĩ danh dự chuyên ngành Tâm lý. Năm 2024, cô còn được bổ nhiệm giữ chức Giám đốc Trung tâm văn hóa nghệ thuật và truyền thông phía Nam.
"Hoạt động chính của trung tâm là tư vấn tâm lý hôn nhân, gia đình, tình yêu, giảng dạy kỹ năng cho doanh nhân, đào tạo nghệ thuật cho trẻ em, thanh thiếu niên, sản xuất các chương trình ca múa nhạc, thời trang, phim ảnh, tạo show, game show…
Đó là những điều tôi đã, đang và tiếp tục theo đuổi. Vì vậy, chức vụ giám đốc khu vực phía Nam tại Trung tâm Văn hóa nghệ thuật và truyền thông hoàn toàn phù hợp với tôi".
