Thanh Kim Huệ tên thật là Bùi Thị Huệ, sinh năm 1955 tại TP.HCM. Năm 14 tuổi, Thanh Kim Huệ được chọn vào vai Lan trong bản thu Lan và Điệp của soạn giả Loan Thảo và trở thành giọng ca được khán giả yêu mến. Trong sự nghiệp, nữ nghệ sĩ đã thu đĩa, băng, đài truyền hình hơn 300 bài vọng cổ đủ loại.
Ngoài tuồng cổ, Thanh Kim Huệ cũng được khán giả hâm mộ với những bản tân cổ giao duyên như: Chợ mới, Rước tình về với quê hương, Đám cưới trên đường quê... Bên cạnh vai trò ca hát, Thanh Kim Huệ còn là tác giả của nhiều vở diễn cải lương được dàn dựng và công diễn tạo nhiều dấu ấn ở các sân khấu phía Nam.
Nữ nghệ sĩ kỳ cựu sở hữu chất giọng kim vang, sáng với lối hát uyển chuyển, dễ tạo cảm tình nơi người nghe. Trong sự nghiệp trải dài nửa thế kỷ, các nhân vật do nữ nghệ sĩ đảm nhận đều tạo dấu ấn đặc biệt như: Vai Lan trong Lan và Điệp, Hến trong Ngao, Sò, Ốc Hến, các vở Hoa mua trắng, Mái tóc người vợ trẻ...
Thanh Kim Huệ cho rằng, chính những nỗ lực đã giúp bản thân thành công và níu giữ tình cảm khán giả nhiều năm qua. Cũng vì lẽ đó, bà trân trọng và nuôi dưỡng tình yêu với nghề mỗi ngày, qua từng tác phẩm và vai diễn khi còn cơ hội đứng trên sân khấu.
Được biết, cải lương không chỉ là niềm đam mê, mà còn là "bà tơ" se duyên cho Thanh Điền và Thanh Kim Huệ.
Cũng giống như vợ, nghệ sĩ Thanh Điền xuất thân từ sân khấu cải lương. Ông được khán giả biết đến khi giữ vai trò kép độc mùi của các vở như: Nhất kiếm bá vương, Chiều thu sầu ly biệt, Kiếp nào có yêu nhau... Vai diễn thành công nhất của nam nghệ sĩ phải kể đến vai Huyện Trìa trong vở Ngao Sò Ốc Hến năm 1982, đóng cùng vợ Thanh Kim Huệ.
Tuy là một nghệ sĩ cải lương, nhưng sau này Thanh Điền lại được khán giả chú ý nhiều hơn qua các bộ phim trên màn ảnh nhỏ. Các vai diễn đáng nhớ của ông là thầy giáo Bảy trong Đất Phương Nam, ông Lâm trong phim Nhịp đập trái tim, ông Ẩn trong phim Cái bóng bên chồng, ông Trung trong phim Một ngày không có em...
Nghệ sĩ Thanh Kim Huệ từng cho biết: "Một thời đứng ra làm đoàn hát, vợ chồng tôi từng bán nhà trả nợ sau hàng loạt vở diễn làm theo phong cách mới đến độ phải đi ở nhà thuê. Nhưng đã là nghệ sĩ, chọn nghiệp diễn viên và chọn một người chồng cùng nghề, tôi luôn nghĩ dứt khoát không đi sai đường. Chúng tôi có đủ sự thông cảm, hiểu nhau để cùng giúp nhau vượt qua khó khăn, giữ vững niềm tin vào nghề đã chọn. Đến hôm nay, anh ấy đã qua 70 tuổi, tôi đã qua ngưỡng 60 mà công chúng vẫn còn dành nhiều tình cảm. Sau biết bao thăng trầm dâu bể, nghề vẫn chín, đam mê vẫn cháy bỏng và may mắn chưa khi nào chán nhau cả".
Vào tháng 12/2021, nghệ sĩ Thanh Kim Huệ đã xa rời cõi tạm sau thời gian dài chống chọi với căn bệnh ung thư. Sự ra đi của bà khiến cho nghệ sĩ Thanh Điền, nhiều đồng nghiệp và người hâm mộ không khỏi bàng hoàng, thương tiếc.
Nghệ sĩ Thanh Điền cho biết, khi còn sống, Thanh Kim Huệ luôn mong muốn được thấy những tác phẩm mà bà viết được "sống" trên sân khấu. Ngay cả trong những ngày tháng cuối đời, dù bệnh ngày càng nặng, nhưng bà vẫn nằm mơ thấy mình đi hát.
Khi còn sinh thời, một trong những ước nguyện lớn nhất của Thanh Kim Huệ là được nhận danh hiệu Nghệ sĩ Nhân dân. Mới đây, mong ước này của bà đã thành hiện thực. Vì có nhiều cống hiến cho nghệ thuật nước nhà, nghệ sĩ Thanh Kim Huệ đã được truy tặng Nghệ sĩ Nhân dân năm 2023.
Ngoài ra, nghệ sĩ Thanh Điền - chồng bà cũng có tên trong danh sách 77 nghệ sĩ được phong tặng Nghệ sĩ Nhân dân đợt này. Đây là vinh dự, là niềm vui lớn dành cho những người nghệ sĩ cống hiến cả đời cho nghệ thuật. Đáng tiếc, khi ước nguyện được thực hiện thì vợ chồng Thanh Điền - Thanh Kim Huệ đã âm dương cách biệt.
Sau khi vợ ra đi, nghệ sĩ Thanh Điền vô cùng đau buồn, nhớ nhung. Đầu năm 2023, ông quyết định dọn sang nơi ở mới, tạm rời xa căn nhà mà hai vợ chồng đã trải qua những thăng trầm của cuộc sống để không phải "nhìn cảnh nhớ người".
Dù vậy, hình bóng của vợ chưa bao giờ phai nhạt trong tâm trí nghệ sĩ Thanh Điền. Không lâu sau khi Thanh Kim Huệ mất, nam nghệ sĩ lập một kênh YouTube, đặt tên Thanh Điền – Thanh Kim Huệ để lưu giữ những khoảnh khắc của vợ.
Hiện tại, dù tuổi cao, nghệ sĩ Thanh Điền vẫn tâm huyết với từng vai diễn. Ông cho biết, dù phải di chuyển đến các tỉnh xa để đóng phim, nhưng vì đam mê với nghề, đồng thời muốn vơi đi nỗi nhớ vợ nên ông sẵn sàng cống hiến không mệt mỏi.
