Nghệ sĩ Vũ Linh tên thật là Võ Văn Ngoan, sinh năm 1958 tại TP.HCM. Ông là một trong những gương mặt nổi tiếng nhất làng cải lương Việt Nam. Tên tuổi của ông gắn liền với những vở cải lương nổi tiếng như Hòn Vọng Phu, Bụi đời xoa xoa, Tượng Đại Việt, Hát Cổ Đạo, Lương Sơn Bá…
Ở thời kỳ đỉnh cao, Vũ Linh được khán giả khắp nơi săn đón. NSƯT Vũ Linh cùng với NSƯT Kim Tử Long và NSND Minh Vương là 3 ngôi sao được mệnh danh “ông hoàng cải lương”. Vũ Linh được phong tặng danh hiệu NSƯT vào năm 1997.
Dù sự nghiệp thành công rực rỡ nhưng nghệ sĩ Vũ Linh lại kém may mắn trong chuyện tình duyên. Các mối tình của ông đều dang dở, “đứt gánh giữa đường”. Khi đã ở tuổi xế chiều, nghệ sĩ Vũ Linh sống kín tiếng, đơn côi không vợ, không con.
Các mối tình đều “đứt gánh giữa đường”
NSƯT Vũ Linh có ngoại hình hào hoa phong nhã cùng giọng hát ngọt ngào. Ông nhận được sự yêu mến của rất nhiều khán giả, đặc biệt là khán giả nữ. Tuy nhiên, mối tình với cô tiểu thư giàu có lại khiến Vũ Linh gặp “trái đắng”. Thời điểm đó, gia đình cô tiểu thư chê bai xuất thân của Vũ Linh, xem ông là kẻ “xướng ca vô loài” nên không chấp nhận chuyện tình cảm giữa ông với nàng.
Mộng đẹp không thành khiến Vũ Linh đau đớn và tuyệt vọng. Ông có khoảng thời gian rất khó khăn sau mối tình này.
Sau này, NSƯT Vũ Linh vướng nghi vấn có tình cảm với NSƯT Thanh Thanh Tâm khi đứng chung sân khấu. Cả hai chạm đến trái tim khán giả khi vào vai tình nhân trong các vở tuồng như: Nước mắt bạo lực, Tình yêu tên cướp, Hòn vọng phu, Xa phu đi xứ, Những đứa con oan nghiệt...
Theo nghệ sĩ Diệu Hiền, người thầy đáng kính của NSƯT Vũ Linh, ông từng đưa NSƯT Thanh Thanh Tâm đến ra mắt mình và bày ý định lập gia đình. Nghệ sĩ Diệu Hiền khuyên học trò nên chậm lại để xem tình cảm phát triển thế nào rồi hãy về quê nói chuyện với mẹ ruột.
Bẵng đi một thời gian, NSƯT Thanh Thanh Tâm gác lại tất cả sang Mỹ định cư, làm lại từ đầu dù đang ở giai đoạn đỉnh cao của sự nghiệp. Cặp đôi "thanh mai trúc mã" của sân khấu cải lương cũng chia cắt từ đó. Trong chương trình Gõ cửa thăm nhà hồi năm 2022, khi được hỏi về chuyện tình cảm năm xưa với nghệ sĩ Vũ Linh, Thanh Thanh Tâm thẳng thắn khẳng định đó chỉ là tình yêu trên sân khấu.
"Ai hát chung với anh Linh cũng thích vì ảnh hát rất nâng đỡ cho người bạn diễn. Từ chỗ nâng đỡ thì sau này sẽ thành chỗ để liên kết với nhau. Chúng tôi chỉ có tình yêu trên sân khấu thôi, còn ra đời tôi với anh Linh cãi nhau suốt. Nhiều khi trong hậu trường cãi mà không nhìn mặt nhau luôn. Nhưng bắt đầu tới cảnh diễn là phải ôm nhau thắm thiết, dứt cảnh đó đi vô lại giận tiếp. Cũng có một đôi lần chúng tôi giận nhau tới mức không muốn diễn chung, nhưng đó là sự hiểu lầm thôi. Đôi khi mình giận nhau vậy đó, nhưng bước ra sân khấu tôi không còn là Thanh Thanh Tâm nữa mà là nhân vật trong vở diễn, anh Vũ Linh cũng không phải là Vũ Linh nữa", NSƯT Thanh Thanh Tâm bày tỏ.
Sau này, NSƯT Vũ Linh cũng trải qua nhiều mối tình nhưng đều "đứt gánh giữa đường". Đến cuối cùng, ở tuổi xế chiều nghệ sĩ Vũ Linh vẫn độc thân.
Làm việc có ích cho cộng đồng mới là điều còn mãi với thời gian
Ở tuổi ngoài 60, NSƯT Vũ Linh sống kín tiếng, bình dị trong một ngôi nhà tại quận Phú Nhuận, TP.HCM. Năm 2022, Hồng Phượng đã về ở chung với nghệ sĩ Vũ Linh để tiện chăm sóc cậu ruột.
Dù cuộc sống không vợ, không con nhưng NSƯT Vũ Linh nhận được sự yêu thương, biết ơn và quý trọng của nhiều thế hệ nghệ sĩ vì sự tận tâm làm nghề.
Trải qua nhiều biến động trong cuộc sống, NSƯT Vũ Linh tâm niệm: “Trải qua bao thăng trầm, có lúc tên tuổi bị che lấp bởi nhiều hoàn cảnh, tôi nhận ra rằng cuộc sống luôn cho mình rất nhiều cơ hội, con người cần phải làm việc có ích cho cộng đồng, đó mới là điều còn mãi với thời gian”.
Ông cũng đi hát chủ yếu để làm từ thiện, xây dựng được 11 mái ấm tình thương dành cho những người có hoàn cảnh khó khăn.
Sau này, vì sức khoẻ không đảm bảo nên NSƯT Vũ Linh ít xuất hiện trên sân khấu, ông lui về hậu trường, hỗ trợ các nghệ sĩ trẻ. Lần xuất hiện hiếm hoi của Vũ Linh vào đầu năm 2022 là lần ông làm khách mời show Kiếp cầm ca của NSND Hồng Nga. Trở lại với sân khấu, ông xúc động nói: "Ba năm không đi hát với tôi là một khoảng thời gian rất dài. Tôi trở lại vì nhớ đồng nghiệp, ánh đèn sân khấu và tiếng vỗ tay của khán giả".
Ngày 5/3, “Ông hoàng cải lương” Vũ Linh qua đời sau nhiều năm chống chọi với căn bệnh hiểm nghèo. Sự ra đi của ông để lại nhiều niềm tiếc thương trong lòng bạn bè, đồng nghiệp và người hâm mộ.
