Năm 1997, nghệ sĩ Mạc Can được đạo diễn Nguyễn Vinh Sơn lựa chọn vào vai bác Ba Phi trong phim truyền hình Đất Phương Nam. Trong phim, nam nghệ sĩ gây ấn tượng với khán giả trong hình tượng người nông dân tốt bụng, dí dỏm, hay nói chuyện bông đùa.
Sau này, dù góp mặt trong nhiều vai diễn khác nhưng nhiều người vẫn thích gọi nghệ sĩ Mạc Can với tên "bác Ba Phi".
Mới đây, thông tin đạo diễn Nguyễn Quang Dũng thực hiện phiên bản điện ảnh Đất rừng phương Nam thu hút sự chú ý của khán giả. Trò chuyện với phóng viên Dân trí, nghệ sĩ Mạc Can cho hay, ông cũng mới biết thông tin này.
"Nguyễn Quang Dũng là con trai của nhà văn Nguyễn Quang Sáng - cũng là bạn tôi. Nguyễn Quang Dũng tài năng, tôi tin cái gì cậu ấy làm cũng tốt", Mạc Can nói.
Nhắc về vai diễn bác Ba Phi từng ghi dấu ấn của mình, Mạc Can thổ lộ: "Vai đó nhỏ, ngắn gọn thôi. Đạo diễn Nguyễn Vinh Sơn thấy tôi vui vẻ, hay nói chuyện líu lo, có nét hợp vai với bác Ba Phi nên mời đóng. Tôi chỉ đóng vài phân đoạn, có lúc diễn thật, có lúc chỉ quay ngẫu nhiên. Phim đó người ta khen nhiều lắm mà tôi không dám khen. Người ta có trình độ nên khen, còn tôi sợ nói không đúng nên thôi".
Sắp tới đây, Trấn Thành sẽ đảm nhận vai bác Ba Phi trong điện ảnh Đất rừng phương Nam. Về việc này, Mạc Can cho biết ông mừng vì có người chịu đóng lại vai diễn của mình. "Họ nhận lời đóng lại vai của người khác nghĩa là họ có sự tự tin. Thậm chí, nếu đóng hay hơn thì đáng quý".
Trước nhiều ý kiến lo ngại rằng Trấn Thành đảm nhận vai diễn này sẽ không giữ được những màu sắc đặc trưng của bác Ba Phi như Mạc Can từng đóng, nghệ sĩ U80 dứt khoát: "Khỏi cần giữ! Trấn Thành còn trẻ, sẽ có những sáng tạo riêng".
Ông nói thêm: "Hình dáng và khuôn mặt của Trấn Thành trẻ hơn so với bác Ba Phi thật. Tuy nhiên, việc này có thể nhờ vào sự hỗ trợ của bộ phận trang điểm để giống nhân vật. Còn về mặt diễn xuất, cứ để Trấn Thành diễn theo cách riêng của mình".
Chia sẻ thêm về việc tái hiện bối cảnh miền Tây sông nước cách đây hơn 2 thập kỷ là một thách thức lớn với ê-kíp hiện tại, nghệ sĩ Mạc Can nhấn mạnh: "Đối với điện ảnh, càng khó thì càng hay. Nếu khó mà làm được mới đáng xem, chứ dễ quá thì nói làm gì".
Mạc Can, tên thật Lê Trung Can, sinh năm 1945 ở Tiền Giang. Ông được biết đến với nhiều vai trò như nghệ sĩ, nhà văn, nhà ảo thuật đa tài. Xuyên suốt sự nghiệp, nam nghệ sĩ từng ghi dấu ấn qua các phim: Đất phương Nam, Vó ngựa trời Nam, Người đẹp Tây Đô, loạt phim Cổ tích Việt Nam... Ngoài ra, ông cũng viết nhiều sách như Ba... ngàn lẻ một đêm, Quỷ với bụt và thần chết, Tấm ván phóng dao...
